北疆黑石堡的十月，风硬得像刀子。
落英缤扮作关内来的皮货商，化名林英，红袖扮作他妹妹林月，裹着狐皮斗篷，脸埋在风帽里。
马车在镇口被拦下。
守关的老兵，一双眼睛在红袖身上来回打转，口中极不耐烦道：“路引！”
落英缤递上路引，顺带塞过去一锭银子：“军爷行个方便。”
老兵掂了掂银子，咧嘴露出黄牙：“进去吧！天黑后别上街，没得让巡夜的当成奸细抓了可没处说理去。”
天还没黑透，这座镇子里的铺子都已上了门板，只有如意楼客栈门前还亮着灯。
马车在如意楼门前停下。
矮胖的掌柜笑盈盈地亲自出来迎接：“落公子您到啦！”
很显然，他认识落英缤。
落英缤甩给他一锭大银：“胡掌柜，后院的上房安排好了？”
银子在空中划过一道弧线，最后被掌柜双手接住。
他接住银子后连连道：“好了好了，保公子满意！”
临了，他又压低声道：“刘将军在楼上喝酒，小的已经给他递了话，说京城来了大客商想拜会他，他答应见你。”
落英缤略一抱拳：“有劳胡掌柜。”
说话间，胡掌柜已引着他们来到后院客房，屋内炭盆烧得很旺。
红袖褪下斗篷，露出一身水红锦缎袄裙，鬓边簪了支金雀钗。
这是关内富商千金的典型打扮，但在北疆这地方却显得格外扎眼。
在今晚行动之前，落英缤要和她最后一次确认行动的信息。
“刘一虎贪财好色，喜欢喝酒。”落英缤摊开一张简图，“只要这三样齐了，就能撬开他的嘴。”
红袖略点了点头，然后指了指图上标记的将军府布局：“这是书房，在东跨院，对不对？”
“对，不过院里有两队卫兵值守，你只有一个时辰的时间。”落英缤点着图道。
“一个时辰足够了。”
说着，红袖取出一个小瓷瓶对落英缤道：“这是苏姐姐给的醉三日，只要将其服下，三个时辰内，你问他什么他就答什么。”
落英缤接过瓷瓶看了看，略思忖一下然后问：“要是被识破怎么办？”
“我有办法脱身，你只管按计划行事就行。”红袖抬眼看向他。
正说着，忽然敲门声响起。
只听胡掌柜在门外道：“林老板，将军府来人了，说请您和小姐去府上赴宴。”
“好！我们这就去。”落英缤高声应道。
……
如意楼二楼雅间，炭火盆烧得通红。
刘一虎坐在主位，身穿锦袍，外罩貂皮大氅。
他四十多岁年纪，面皮白净，手指修长，不像风吹日晒的边将，倒像个关内的富家老爷。
在他左右各坐着一个女子，一个弹琵琶，一个斟酒。
见落英缤和红袖进来，刘一虎眼睛一亮，目光在红袖脸上停了半晌，才笑道：“林老板，久仰！这位是令妹？”
“正是舍妹林月。”落英缤一拱手，然后对红袖道：“月儿，见过刘将军。”
红袖款款福身，声音温软道：“刘将军万福。”
“好，好！”刘一虎大笑。
酒过三巡之后，刘一虎话多了起来：“林老板这趟来打算收多少皮子？”
落英缤笑道：“若东西好，万儿八千张也吃得下。”
“万儿八千张……”刘一虎眯起眼，“那可要不少本钱呐！”
“本钱我有，就是路不好走。”落英缤压低声音，“不瞒将军，小弟还想探探另一条道上的买卖。”
“哦？什么买卖？”刘一虎诧异地问。
“我的一个朋友想运点货去罗刹国，若能借道南营防区，他愿奉上这个数。”落英缤道。
说着，他伸出三根手指。
刘一虎吃惊：“三万两？”
“对，三万两。”落英缤看向刘一虎。
刘一虎没立刻应声。
他慢慢放下酒杯，目光在落英缤和红袖身上转了一圈，忽然笑道：“林老板好大的手笔，却不知道是什么货，竟值得花三万两买路钱？”
“将军不必知道。”落英缤讳莫如深地笑道。
说着，他从怀中取出一张银票推到刘一虎一侧：“这是五千两定金，货十天后到黑石堡北三十里的羊角沟，届时将军若想看可亲自去看。”
刘一虎盯着银票看了半晌，然后伸手拿起，慢慢收入袖中。
“林老板倒是个爽快人，不过这借道的事，得容本将好好想想，毕竟这边关重地，人多嘴杂……”
“这个自然，将军慢慢想就是。”落英缤举起杯。
宴席的气氛顿时热络起来。
刘一虎频频向红袖劝酒，红袖以茶代酒，推说不会。
刘一虎也不勉强，眼神却越发显得露骨。
酒过三巡之后，刘一虎已有醉意。
他推开弹琵琶的女子，凑近了红袖，脸都快贴上了她的脖颈：“林姑娘在关内可常听戏？”
红袖忍着从他口中喷出的酒臭，垂眸道：“奴家略听过几出。”
然后她又借给他敬酒的机会，暂摆脱了那股腥臭。
刘一虎一仰脖喝下酒，然后叹道：“这苦寒之地没什么乐子，不过我府里倒养着个小戏班，林姑娘若有兴致，明日可来府上听听曲？”
落英缤只低头装醉，并不看他二人如何，以致那刘一虎胆子更大，索性将一只手搭在红袖肩上。
红袖抬头，嫣然一笑道：“那明日奴家可要叨扰将军喽。”
刘一虎一阵大喜：“好说好说！明日未时，我派车来接林姑娘！”
说着，他一把揽过红袖，看似不经意地在她脸上蹭了一下，然后哈哈大笑起来。
