马车在白玉堂门口停下时，天色已近黄昏。
“小姐回来了！”阿苦迎出来，手里还抱着个襁褓。
婴儿正睡得香，小脸通红。
婉儿伸手轻轻摸了摸孩子的脸蛋，面上露出女性特有的温柔。
“小姐这次入宫怎么样？”阿苦压低声音问，“皇上没为难你吧？”
婉儿摇了摇头，只轻叹一声，却没有说话。
她径直穿过前堂，往后院走去。
廊下，武断正在擦拭他的那柄腰刀。
见到婉儿，他停下手里的动作，目光中带着询问。
“落英缤来了吗？”婉儿问。
“正在书房等你。”武断答道。
顿了顿，他又问：“小姐，是不是出什么事了？”
婉儿脚步未停：“武大哥你和寺儿守住前后门，不要放任何陌人进来，红袖若在，让她也过来。”
说完，她推开了书房的门。
落英缤正坐在窗边的椅子上，手里把玩着一枚铜钱。
见婉儿进来，他站起身。
“皇上说什么了？”他直接问道。
婉儿解下狐裘，将其挂在衣架上。
她的动作很慢，像是在整理思绪。
转过身，她平静地说道：“皇帝要换掉北疆所有的将领，周万毅、韩青、赵勇、刘一虎等人一个不留，全部调回京。”
落英缤的眉头微皱：“都给了什么职衔？”
婉儿点了点头，默然走到书案后坐下：“无非是一些从三品闲职，皇帝说这是为了体恤功臣。”
落英缤笑了，是冷笑。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹，李涣成的话这么快就应验了？”他问。
窗外，天色彻底暗了下来。
书房里只点了一盏油灯，光线昏暗，使二人脸上显出一些诡异的阴影。
“这事……你怎么看？”婉儿抬眼看向他。
落英缤走到书案前，双手撑在案上，俯身看着她：“这说明皇上怕了。”
“他怕什么？”婉儿垂眸。
落英缤冷笑道：“哼，他怕你掌控北疆兵权，成为下一个李涣成。”
婉儿沉默了。
油灯的火苗跳了一下。
“可我从未这么想过，他……”她轻声道。
落英缤随即打断她道：“你想没想过重要吗？重要的是皇上怎么想，或许他认为北疆那些将领只听你的，不听他的，这就是帝王心术。”
正在这时，书房门被轻轻推开。
武断端着托盘进来，上面放着两碗热茶。
放下茶碗后他说道：“小姐，红袖姑娘去城西还没回来，寺儿已经守在前门了，我在后门。”
“辛苦武大哥。”婉儿轻轻点头。
武断退出去，轻轻带上门。
落英缤直起身，在书案前来回踱步。
他踱了几步后又停下，看向婉儿：“现在有两条路，第一，你什么也不做，任由皇上削掉北疆兵权，这样或许能暂时保全你自己，但那些将领的下场……就难说了。”
“第二条路呢？”婉儿抬眸。
“第二条路便是暗中通知周万毅他们，早做准备，要么反，要么逃，总比任人宰割强。”落英缤沉声道。
婉儿端着茶碗的手略抖了一下，差点将茶水洒了出来。
稍定了定神，她缓缓道：“我不能这么干，否则他会立刻对白玉堂下手，甚至还会对漕帮、对锦绣阁下手，所有和我有关的人一个都跑不掉。”
落英缤重新坐下，叹了口气：“那你的意思呢？”
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