雨声初歇，檐铁鸣金。
亥正一刻，牢城营高墙下的气死风灯被多日的风雨割得支离破碎，灯影在青石地面上颤抖，仿佛随时都会熄灭。
李德穗立于营门，指节因攥紧而泛白。
她手里握着一张折得极薄的密报，墨迹了然，“大理寺司直听风吟夜巡”六字仍锋利如刃。
马蹄声破空而来，一声嘶鸣，三骑三人到来。
为首的是一个年轻官员，他翻身落地，玄衣束袖，斗笠檐下滴下一串晶莹水珠，显然是被湿气所浸。
其后跟随的二位显然是他的亲随，也都翻身下马。
李德穗紧走几步上前迎接叩拜，灯火一照，映出一张温雅面孔，眉骨如削，唇角带笑，却笑得寒凉——来人显是大理寺司直听风吟。
“李管营。”他拱手回礼，声音不高，却压过风雨。
“听某奉圣谕，夜巡祭祖金器失窃案有关事务，还望管营大人协助。”
李德穗喉头一紧，强作镇定：“大人奉圣谕办差，卑职定当全力协助，敢不遵从？”
一番客套，李德穗已引着听风吟进入牢城营内厅，狱卒奉上茶点。
待听风吟在上首落座，李德穗请示道：“不知司直大人想从何查起？”
听风吟呷了一口茶，轻吐茶叶：“先将刑部移送公函及涉案卷宗等拿来验看。”
李德穗眉头一紧，额头微汗：“司直大人明鉴，卑职这里仅有卷宗，并无……移送公函。”
说完，她擦了一把汗。
听风吟颔首直视着李德穗，仿佛要看透她的三魂七魄：“为何没有移送公函？”
李德穗感到很为难：“这……”
听风吟显然早已看透端倪，对此并不感到意外。
“哈哈哈！管营大人莫要紧张，没有就算了，那就把卷宗拿来。”
李德穗显然放下心来，长长的舒了口气，忙吩咐手下狱卒去取卷宗。
在这当口，听风吟又若无其事的问道：“人犯周婉儿何在？不妨也一并带来，本官有事要问。”
李德穗显然早有准备，并无惊惧之色。
“正要给司直大人禀报，人犯周婉儿于昨日在牢中自缢而亡，尸已停放后营，仵作验过，正等火化。”
这显然出乎听风吟预料，他面露惊诧，霍然站起。
“噢？怎会突然自缢？你不会是在……在说笑吧？”
李德穗似早有应对之策，因此对答如流。
“卑职料想人犯是出于畏罪绝望，因此自缢。”
听风吟已来到地当中。
“火化之前，还请容我一观。”
……
停尸房内，潮气与血腥交杂，烛火摇曳。
草席上覆白布，布角潮湿，贴出一具人形。
听风吟掀开布角，先看尸主遗容，面色惨白，又用指尖触颈部——皮肤冰凉，却无缢痕。
他抬眸，笑意微凉：“李管营，这便是你说的周婉儿，还存自缢？恐怕……”
李德穗唇色发白，未及答话，破空之声骤至——一支短箭穿窗而入，寒光直奔她眉心。
电光石火间，听风吟剑鞘横挑，“叮”一声脆响，箭矢偏飞，钉入梁木，尾羽犹颤。
窗棂碎裂，黑影掠上屋脊。
听风吟纵身追出，衣袂翻飞，雨水激溅。
两道黑影一前一后，踏瓦而去，瓦片碎声如雨。
李德穗愣了一瞬，方拔刀喝道：“关栅！拿人！”
黑影逃至病号房屋顶，一人失足跌入烟道，砸碎瓦片，“扑通”一声落进草堆。
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