李德穗低声偷问道：“东西丢了？”
周婉儿偷看了一眼听风吟，然后朝李德穗点了点头。
李德穗又问：“可知道对方什么来头？”
听风吟似乎知道她俩在嘀咕什么，便沉声道：“蒙面人武功路数杂糅，攻势凌厉，却处处留手，根本不像江湖杀手，更像……禁军。”
李德穗瞳孔微缩：“禁军？皇上的亲兵。”
听风吟点了点头：“剑招里有皇城司的影子，轻功却带着北镇抚司的底子。”
……
次日卯正，听风吟押着魏三、春杏、夏桃回到大理寺复命，交割人犯。
在面见大理寺寺卿于大人时，对方只赠了他八个字：全权负责，全力以赴。
他在心里暗骂：“老滑头！”
只因他一个从五品的司直，大理寺中官阶最低的官员，却替这位官阶三品的上司整日出入宫闱，接受皇帝差遣。
表面看，一时风光无两，实则暗藏危机，因为某些同僚的嫉羡已不光挂在脸上，而是开始付诸行动。
每每想到这些，听风吟都有一种深深的寒意和莫名的孤独感，但一想到可借机营救婉儿，心中也就坦然许多。
然而，今日到牢城营见到婉儿，她对他似乎少了往日的亲密感，显得很陌生。
听风吟百思不得其解。
……
金銮殿外，雨丝未停，丹墀上积水如镜。
今日，听风吟要在御前汇报夜查情况。
一见到皇帝，待他看到皇帝身旁站立的黑衣人时，不禁一惊。
此人一张年轻而冷峻的脸，玄衣束带，他似乎在哪里见过。
见到听风吟，那人先略一颔首，然后将面蒙上，俨然就是昨夜在巷口抢包袱的蒙面人。
听风吟一见，急向皇帝道：“陛下，他是……”
皇帝显得轻松自如：“爱卿不用惊惧，他是我派去的。”
听风吟心中顿生一股寒意：“皇帝在暗中监视？”
正在思忖时，皇帝开口道：“爱卿此去收获颇丰吧？”
听风吟忙跪地：“臣无能，证物被……”
皇帝一摆手：“呵呵，朕已让他送回原处。”
皇帝声音不高，却震得殿内鸦雀无声。
“朕不想让你打草惊蛇，朕要让某些人自己跳出来，自己将刀架在项间，你可明白？”
听风吟一听皇帝此言，竟与他自己的想法不谋而合。
“皇上圣心远虑，微臣实在佩服。”
年轻的皇帝面上的自命不凡和满足感溢于言表。
“爱卿可还有事要奏？”
听风吟听出来了，皇帝此问显然是在指向周婉儿，心说正合吾意。
“微臣的确还有一事启奏皇上，关于金器失窃案嫌犯周婉儿，微臣已初步查明，她与本案无关，行窃之人另有其人。”
“微臣伏祈皇上，赦免周氏死罪，为其平反昭雪。”
皇帝下来亲自将他扶起，看着他的眼睛。
“朕想再等等，你将朕的旨意带给周婉儿，让她暂且委屈一下，朕想以她作饵，钓取大鱼，朕将来不会亏待她。”
一听这话，听风吟不好再辩驳，只好替周婉儿谢恩。
……
周婉儿在牢城营静室，听完传旨，久久无言。
出狱虽遥，却换来更大的棋盘。她抬眼望向窗外，雨已停，乌云却压得更低。
圣旨的最后一句是：
“剑未出鞘，血未溅，且待风起。”
她知道，真正的较量，才刚刚开始。
