她垂眸，看见皇帝靴尖沾着雨迹，那雨迹里竟掺了一星朱砂，像是谁在雨里踩碎了辟邪符，踩得她心口发凉。
周婉儿领命，心头却一片澄明——今夜，她不仅要救人，还要破局。
她先以三指抚脉，确认公主病体所能承受药剂的量和医治施为的度。
这简直是步步惊心，一着不慎，便是万劫不复。
通过脉相确定公主尚不至于立死，她又取出青玉瓶，命宫女温水化药，又以银针封公主十二处大穴，阻毒入心。
银针落体，她指尖微颤，却不是因为怕，而是兴奋——每一针都像在敌人布好的棋盘上，抢先落下一枚黑子。
再以三生解毒丸入口，辅以催吐、导泻、放血，一套流程行云流水，额上渗出细密冷汗。
汗珠滚到她睫毛，遮得视线微糊，她却错觉那汗也是冷的，像一颗颗微型冰珠，替她把余下的恐惧都冻住。
钩吻之毒，最忌延误，公主已毒发两刻，不知她能抢回几分生机？
殿内更漏声声，每一滴都似敲在人心。
更漏旁的金兽香炉吐出袅袅青烟，烟形扭曲，像一条被掐住七寸的蛇，徒劳地挣扎。
半柱香后，公主指尖紫绀稍退，呼吸渐稳。
周婉儿听见自己耳膜里“嗡”的一声，像一根绷到极限的弦，终于松了半格。
再半柱香，唇色转淡，脉象趋平。
太后扑到榻前，哭声中带着不敢置信的狂喜：“活了！永泰活了！”
皇帝亦缓步而出，目光落在周婉儿脸上，复杂难辨：“这……很好。”
三字出口，却似千钧。
周婉儿微微一福表示谢恩，指尖却悄悄探入袖中——那里，藏着从雪参王里取出的钩吻粉，纸包虽已湿，却足可成为反噬的利刃。
她指腹摩挲着纸包的褶皱，像在摩挲敌人的颈动脉，冷静而眷恋。
她抬眸，望向太后，眸光澄澈如秋水，却带着不容侵犯的锋锐。
“请太后和皇上恕罪，臣女想斗胆澄清一事——赐给臣女的雪参王遭人暗剖，内藏钩吻粉，与公主所受之毒同源，而非臣女所煎之药，此事，臣女已留证，伏乞陛下明察。”
殿内瞬间死寂。
更漏恰在此时滴下一声，像判官落笔，墨迹未干，便已决定生死。
太后猛地抬头，泪痕犹在，眼底却掀起惊涛骇浪。
“谁敢如此大胆？”
皇帝眯起眼，目光在太后与婉儿之间来回游移，像一把出鞘的剑，缓缓逼近真相。
殿外的雨声，更急了。
雨点砸在琉璃瓦上，碎成千万颗银珠，滚落檐角，像一场无声的丧乐，又像一场新生的喜雨。
周婉儿垂手而立，指间钩吻粉的纸包已被体温捂热，透出微腥的甜。
她在心里轻声道：
——第一子，已落盘。
