第四家是“百草阁”。
待问起来人特征，他们干脆说“蒙面纱，只露眼睛，看不清模样，但瘦小”。
——同一事项，同一手法，同一时间，由不同四人施为，此四人显然为同伙。
线索归拢，周婉儿断定：有人拓印白玉堂戳，批量购买钩吻，企图制造“白玉堂滥用剧毒”的假象，以再掀风浪。
“武大哥，”周婉儿吩咐道：“劳烦你动用道上的兄弟们帮忙暗查。”
武断默然道：“小姐吩咐便是，谈不上劳烦，我这就去办。”
“阿苦姐姐，”她又对阿苦说道：“你和我守株待兔——他们总会回头。”
“那这些账单……”阿苦弱弱一问。
“账单照付，”周婉儿凝神看着空气，语气绝决，“让他们误以为我们尚不知情，如此他们才肯再来。”
武断和阿苦用佩服的眼神看着周婉儿，纷纷点头称是。
他们又挨家将此意说给四位掌柜听，让他们该卖照卖，不要打草惊蛇。
同时，武断在各家药铺外安插两名暗线，严阵以待。
第三日酉正，雨势加大，街灯昏黄。
济仁斋门口，来了一个陌生人，右颊刀疤——正是第二家掌柜描述之人。
得到线报，周婉儿与武断迅速赶到，伏于檐角，屏息以待。
店内，掌柜将一包钩吻递出，黑影验货，忽然袖中寒光一闪，短刀直抵掌柜咽喉：“拓印模子还我！”
武断破窗而入，剑尖一点，挑飞刀疤脸短刀。
周婉儿银针出手，刺入对方肩井穴。
刀疤脸瘫软，被麻绳捆成粽子，秘密押至白玉堂地窖。
灯火幽暗，映出他右脸刀疤。
周婉儿以“开口散”解穴，声音平静的问道：“谁派你拓印我堂戳，买钩吻何用？”
那人抬眼，眸中血丝密布，却发出嘶哑笑声：“附子不死，钩吻必亡！你们……等死吧！”
话音未落，他猛地咬紧牙关，腮上肌肉一鼓，“咔嚓”一声，黑血自口角涌出，头一歪，气绝身亡。
武断急忙掰开他嘴，只摸出一枚碎裂的毒囊。
再搜他身，别无他物，只搜出半张湿黏麻纸，纸上以血写就四字：“附子不死”，笔迹歪斜。
纸背亦有暗记——一枚被血染得模糊的半印，凤首昂扬，缺角处尚带新鲜刀痕，却未刻字，不知何人之物。
周婉儿指腹轻抚那半印，心底寒意一层层漫上来：太后屡次三番想置她于死地，搞出诸如“雪参藏毒”、“麝狼散”病逝药引等事件，如今又使人购入钩吻，每一次的意图都一样——栽赃、灭口。
地窖外，夜雨敲窗，像无数细小的鼓槌。
周婉儿立于案前，将刀疤脸血书、模糊凤首半印、四家药铺口供一字排开，灯火映在她瞳仁里，凝成两点幽冷的星。
她忽然抬手，以银针在“附子不死”四字旁，添写一句——
“钩吻必亡，血债血偿。”
写罢，她转身，望向窗外漆黑雨幕，声音极轻，却带着破釜沉舟的冷冽：
“幕后之人，你既不肯收手，我便陪你……玩到底。”
雨声更急，像为这场暗战，敲响了催征的鼓点。
