永泰公主双手合十，口念佛号，向众人告辞，仍由周慎行驾车送走。
在门口怅然若失的立了一会儿，婉儿突然回过头来对武断道：“武大哥，收拾一下，随我去个地方。”
“好，小姐。”武断也不问去什么地方。
婉儿所谓的收拾，就是二人换上了一身简便的夜行服。
……
高墙森然，唯有几处巡夜兵丁手持的灯笼，在风中摇曳出昏黄不定的光晕。
两条黑影，如同融化的墨滴，悄无声息地自毗邻工部的一道僻静巷弄的墙头滑下，落地无声。
正是周婉儿与武断。
白日里喧嚣的工部衙署，此刻沉寂如一座巨大的、布满规整巢穴的沉默兽穴。
“小姐，”武断低声问婉儿，“莫非是公主让你来的？”
“正是。”婉儿的回答极简，声音也极低。
当然，婉儿相信公主的前提是：白日里听风吟在工部档案房的正当查访受挫，证明正面强攻已无可能，只能采取这非正当的手段。
公主的一席话也给婉儿带来了希望。
公主告诉婉儿，她在旧日玩耍时曾无意中闯入将作监的一处库房，专门存放一些试验过的奇怪物事，那里面或许有她要找的东西。
婉儿问公主为何知晓她在调查工部，公主只是以一笑相对。
公主不愿说，想必自有她的道理，婉儿不会强求或追问。
……
“小姐，这边。”武断低声道。
武断对这种潜行匿迹的勾当极为熟稔，在前引路，巧妙地避开一队队巡逻的卫兵。
婉儿紧随其后，她身形轻盈，目光锐利，心中默默回忆着公主所说的仓库布局。
将作监位于工部衙署的西北角，相对独立。
那处库房更是偏僻，据说因多年前一场小火而闲置，平日人迹罕至。
越靠近那里，空气中的尘埃和铁锈味便越发浓重。
库房的大门被一把锈迹斑斑的巨大铜锁把持，门上还贴着一张早已褪色的封条。
武断从怀中取出一套细巧的工具，插入锁孔，屏息凝神片刻，只听极轻微的“咔哒”一声，铜锁应声而开。
他小心地揭下封条，推开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一股混合着陈年木料朽坏、金属氧化、还有某种奇特矿物粉尘的沉闷气息扑面而来，呛得人几乎窒息。
库房内漆黑一片，伸手不见五指。
武断点燃一支特制的、光芒微弱却稳定的牛角灯，昏黄的光线勉强照亮前方。
里面堆满了各种废弃的物料：断裂的模具、变形的铁砧、半朽的木架，以及一堆堆难以名状的废料，几乎无处下脚。
“分开找，注意任何金属碎屑，特别是紫铜或鎏金的残留，还有……奇怪的灰烬或熔渣。”周婉儿压低声音吩咐，她的目光已经开始如同梳子般扫描过眼前的混乱。
武断点点头，向另一侧摸索而去。
婉儿小心翼翼地穿梭在杂物之间，指尖拂过积满厚尘的物件表面。
她的注意力高度集中，不放过任何一丝异样。
时间一点点过去，除了灰尘和蜘蛛网，似乎一无所获。
就在她怀疑自己是否判断错误时，脚尖无意中踢到了一个半埋在废料下的、歪倒的陶罐。
“哐啷”一声轻响，在死寂的库房里显得格外刺耳。
