那日宫里太医来看过后，诊断为噫症，起因与情绪波动和心理压力有关，太医开了些安神镇静的药。
一面有药物调理，一面有阿苦日日陪伴，耐心开导，经过一月时间休养，婉儿又重新回归了。
在此期间，听风吟成了白玉堂每日必来的常客，他对婉儿的关切如对自己的生命。
此刻，她和听风吟一同被宣来紫宸殿，位列众臣之中。
今日的朝会，她俩是主角。
然而今日的婉儿却未穿朝服，只着一身素雅民间衣裳，不禁令殿中众臣嘡目。
婉儿镇定自若，并不管别人的异样眼光。
一切就绪，天保皇帝令高俭当众宣旨：
“听风吟居功至伟，晋封忠勇伯，实领北镇抚司指挥使并兼领京畿防卫副使。”
“李德穗擢升刑部郎中，其部众人等各有封赏。”
听风吟和李德穗依次谢恩后，轮到周婉儿了。
高俭正要宣读圣旨时，天保皇帝突然笑道：“周爱卿的旨意由朕亲宣。”
殿中众臣惊诧声四起，纷纷看向婉儿，目光中满是羡慕之色。
皇帝清了一下喉咙，声音洪亮，语气格外温和：
“周爱卿屡破奇案，多次助朕匡扶社稷，更有救驾之功，朕决定封其为三品司药御正，掌太医院之事，另赐黄金千两，锦缎百匹。”
殿里一片哗然，众臣面面相觑。
“这真是天恩浩荡啊！”
“周大人真是实至名归，当之无愧啊！”
紧接着，掌声响起，众人纷纷向婉儿道贺：“恭喜恭喜……”
满朝文武的目光都聚焦在那道纤细的身影上。
婉儿出列，轻轻一揖，声音清晰而坚定：“陛下隆恩，臣女感激不尽，然臣女志在江湖，心系天下苍生，恳请陛下收回成命，允臣女回归民间，替皇上扶弱济困，以谢天恩。”
殿内又是一片哗然。
“这……”
“怎能如此……”
听风吟吃惊地看向婉儿，只因在紫宸殿中，他不便多言。
偌大的紫宸殿里人声嗡嗡，不绝于耳。
天保帝凝视婉儿片刻，他从她的眼中看到了不容置疑的决然。
他深知强留无意，最终叹了口气：“罢了！”
众臣的嗡嗡声戛然而止。
只听天保皇帝继续道：“人各有志，朕今日准了你，只是‘天下第一针’的金匾与黄金锦缎，你务必收下，另赐你‘行走御前，奏事不避’之权，白玉堂永受皇室庇护。”
“臣女，谢主隆恩！”周婉儿再次叩首，这一次，心头的重负仿佛卸去大半。
是夜，听风吟在府中设下小宴，名为庆功，实则想吐深埋他心中的未尽之言。
窗外月光如水，屋内灯明洒洌。
听风吟为婉儿斟上一杯清酒，目光灼灼：“婉儿，如今朝局初定，朝廷正值用人之际，你一身才华，当真只甘心居于小小医馆，而放弃太医院大好前程？你若能去太医院，你我也能时常相伴……”
周婉儿握着微温的酒杯，打断了他，声音轻却坚定：“听风吟，你不说我也明白你的心意，但我去意已决，无心再涉足官场，一场噫症让我明白，悬壶济世，自由来去，才是我心之所向。”
听风吟看着她清澈而坚定的眼眸，将剩下的话咽了回去，化作一声叹息，同杯中洌酒一饮而尽。
有些情愫，未曾言明，便已定格……
