七月初五，京师夜雨如丝。
白玉堂后窗一灯如豆，灯芯短促，偶尔爆出一粒火星，像垂死挣扎的萤火。
窗外雨声淅沥，檐角铁马轻撞，叮当作响，仿佛替谁数着更点。
周慎行攥着一只泛黄纸卷，指节因用力而发白，纸边脆裂，碎屑落在案头，像干枯的蝶粉。
他声音压得极低，几乎贴在周婉儿的耳廓：“父亲临终前只留一句话——‘本草焚余，镇军副使’，我查遍京师，唯有皇城旧书库‘焚余堂’配得上这八个字。”
说罢，他抬眼，眸中血丝纵横，仿佛那八个字是钉子，日夜钉在他眼底。
周婉儿与听风吟对视一眼——焚余堂，皇家弃籍焚毁前的暂存处，守备松懈，却地处大内纵深，要进去，只能夜行。
这些日子，伴随某些事的深入细究，周婉儿认为不能让听风吟置身局外，凡属涉及宫廷之事，她不得不请听风吟来参与。
周慎行低声道：“父亲生前最爱翻阅的医籍是《本草纲目》。”
他眼角沁泪，看着周婉儿。
“记得我们小时候，父亲曾抱你在膝，指着《本草纲目》教你识字的情景。”
周婉儿突然对原主的过去产生了共情，就好像原主父亲曾经抱着的就是她。
如今，灯犹在，人已杳，连书也将要烧成残尸。
“莫非那《本草纲目》里有文章？”
听风吟指腹摩挲着剑柄，指腹的茧子刮过鲨鱼皮，发出细微的“嚓嚓”声，像在替谁磨刀。
他低声道：“我确曾调过《焚余目录》，隐约还记得有一册《本草纲目》残卷。”
她垂眸，掩住眼底潮气，轻声道：“子时动身，焚余堂。”
子时更鼓三响，雨丝忽急，像千万根银线，一针针缝住皇城咽喉。
两人玄衣束袖，背贴湿冷砖墙，听风吟常出入皇宫，有腰牌，因此很轻松便角门进入皇宫，此门乃是寻常宫廷后勤人员出入的门户。
宫墙如墨，火盆被雨浇得只余青烟，守军缩在檐下打盹，银鱼袋在听风吟指间一闪，便如鬼魅放行。
周婉儿屏息，耳边只有自己心跳，一下一下，像更鼓的回声。
她暗忖：若今夜失手，明日丹墀之上，会否又多两具杖下亡魂？
念头闪过，她脊背骤寒，雨水顺着领口滑入，像一条冰蛇，游过锁骨，钻入心窝。
焚余堂踞皇城西北隅，低矮青砖，铁门半锈，门额“焚余”二字已被烟火熏得模糊，像两道被灼伤的疤。
听风吟以薄铁片拨锁，“咔嗒”一声轻响，门缝泄出霉与灰混合的浊气，像打开一口尘封多年的棺椁。
周婉儿抬手掩住口鼻，借火折微光望去——堂内十数架乌木书柜横陈，卷帙歪斜，蛛网纵横，地面散落焦边残页，显然曾遭回禄，又被仓促救回。
她心头微紧：要在这一片灰烬里找半卷账册，无异于捞针。
火折跳动，映出她眸底一瞬的茫然：原主父亲，您究竟想告诉我什么？
听风吟却目标明确，压低声音：“本草类，丙字架，最底层。”
两人俯身，一册册抽出翻检。
雨点敲屋瓦，像无数细小的鼓槌，既催促，也掩盖。
周婉儿指尖掠过一本又一本焦黄书脊，每一次落空，心便往下沉一分。
她暗忖：若此处也无踪迹，原主父亲沉冤，是否永无昭雪之日？
念头如铅，压得她指节发僵。
忽然，她指尖一顿——一本明黄封皮的《本草纲目》残卷，书脊被火燎去半边，却露出夹页痕迹。
她小心展开，火折贴近，只见夹页处被人以利刃割开，仅剩参差不齐的半截麻纸，纸上四行墨迹，却被火焰舔去大半，唯余末尾四字清晰可辨：
“镇军副使”
