七月初七，京师夜雨如丝，风却狂得像被激怒的兽，在御苑的树梢间咆哮。
慈宁宫侧的夹道里，永泰公主一袭素衣，被雨水打得湿透，却半步不敢停。
她怀里抱着一只小小的缂丝包袱，里头只裹着一件东西。
明日她母后要在周婉儿所开的药里下“病逝”药引——麝狼散。
昨日傍晚时她偷听到太后与心腹宫女说的话：要想让天下人都知周婉儿“医术不精”，明日只需一剂“病逝”药引便可让她永世不得翻身。
那一刻，永泰公主只觉耳膜被雷轰碎——母后要害的，是她唯一的朋友，是救过她命的周婉儿。
这让她想起前些日子的雪参藏毒，太后为了害婉儿，竟不惜搭上她的性命。
虎毒尚且不食子，何况是母仪天下的母后？
雨大路滑，她跌了一跤，膝盖撞在青石板上，钻心地疼。
可她顾不上，爬起来继续跑。
宫门铜钥是她平日里对内侍们宽仁得来的，此刻却像一柄利剑，将要刺穿她对母后的最后一丝幻想。
子时更鼓远远传来，白玉堂的宅门被轻轻叩响。
值夜的小厮听说是公主驾到，还有些不信，心说一个公主能淋成这副德性？想归想还是去禀报了。
周婉儿闻讯，忙披衣去迎。
风灯一照，只见永泰公主浑身泥水，嘴唇冻得发紫，却仰脸对她笑，那笑比哭还难看。
“哈……冻死了冻死了……”
“公主殿下？”周婉儿忙拉她入内，手指触到公主湿透的衣袖，心里已沉了一半，“您怎么来了？”
“阿苦姐姐，”周婉儿吩咐道：“快，快去将我的衣裳找一身干净的给公主殿下换上。”
阿苦应声忙去拿衣服，周婉儿速将公主引至内室，在火塘旁一烤，浑身热气。
阿苦找来一身粉色窄袖短襦，交给周婉儿。
“不必了，不必了，”永泰公主似有坚辞不从之意，却抵不过婉儿硬将她湿透的衣裳扒下。
结果她从公主衣中掏出一个缂丝包袱，“这是何物？”
“我的宫装，”公主将包袱层层打开，露出一件月白宫装，袖口用金线绣着百蝶穿花。
她拔下腰间的小银剪，“咔嚓”一声，将衣袖齐根剪断，双手捧到周婉儿面前。
“好好的宫装，”周婉儿看懵了，忙用手阻止，“你为何要剪？”
“婉儿，我母后要设计害死你，”公主根本不停，“这截袖子是我替她给你的赔罪，也是从今往后，我与她恩断义绝的见证！”
银剪落地，声音清脆，像玉碎。
周婉儿怔住：“公主殿下你把话说清楚些，太后准备如何害死我？”
“麝狼散，”永泰公主将断袖递给婉儿，“你知道什么是麝狼散吗？我母后要用它作‘病逝’药引来害你。”
“麝狼散？”周婉儿的指尖微颤。
她何尝不知“麝狼散”为何物？更何尝不知太后“良苦用心”？
所谓“麝狼散”，是用超量麝香加狼毒制成，起相反药引作用。
它能让轻症病人，比如太后自己，出现晕厥、暴亡等假象，如此，便可制造出“周婉儿误用猛药致太后病逝”的假象。
太后这样做的目的无非是要置她于死地。
如此一想，她更不敢去接那截断袖——她接的，不是断袖，是公主与她母后决裂的宣言，更是她周婉儿向太后挑战的战书。
虽然她和太后之间的斗法一直存在，但那都是暗中进行的，她若明着向太后宣战，会让自己陷入“出师未捷身先死”的境地。
当然，她也不希望永泰公主这么做。
“永泰，你疯了？”周婉儿有些急眼，便忍不住直呼其号，“太后可是你的生母，血浓于水。”
“生母？血浓于水？”永泰哽声，却字字清晰，“不过是一场利益而已！”
周婉儿觉得公主今日很奇怪，颇有些超然物外的意味：“殿下，你……”
