巳时正，秋日灼灼，将白云庵前的广场照得明亮，却也温暖。
禁军环列，百官屏息，所有的目光都聚焦在御座上面无表情的天保皇帝身上。
就在内侍高声宣喝“开地宫，搬金佛”，工匠们准备上前动手的刹那，一声苍老而凄厉的嘶吼猛地划破了凝固的空气：
“皇上，万万不可啊！”
只见那位曾在御前哭诉的老宗亲，颤颤巍巍地分开众臣，扑倒在御道之上。
他以头抢地，声泪俱下：“皇上！就算铸金佛有过，但此亦是太后为朝廷、为皇上祈福而造，念及太后一片赤诚，皇上岂能因一些乱臣贼子莫须有的蛊惑，便行此拆解之事？请皇上三思，请皇上以江山社稷为重！”
老宗亲一带头，太后一党的官员们纷纷出列跪倒，磕头不止，就好像排练过似的，异口同声：
“臣等附议，请皇上以江山社稷为重！”
那些皇亲国戚们也纷纷出列陈词。
“此例一开，后世子孙将如何看待我朝？国器威严何在？”
“必是小人构陷，欲毁我大悦根基！皇上莫不是中了奸人诡计？”
场面有些失控。
他们索性把劝谏变成了征讨，仿佛查验金佛非但不是追寻真相，反倒成了滔天大罪。
工匠们僵在原地，不知所措。
所有中立官员面露迟疑，气氛再次被拖入疑云重重的泥潭。
御座上，皇帝的眼神彻底冷了下来，指尖在龙椅上扣紧。
就在这时，一个清亮而冷静的女声穿透了嘈杂：
“皇上，诸位大人，我有话说！”
婉儿一步踏出查验区，来到御道之前，先向皇帝一福，继而转身，面向各路大臣和宗亲世族。
她的身姿挺拔，目光如炬，毫无惧色。
“诸位口口声声‘国器’、‘国本’，”她声音不高，却字字清晰入耳，“试问，假如这金佛之内确实藏有蛀空国本、戕害忠良、动摇国本的罪证，你们又将作何打算？”
众人被她问的哑口无言，无人吱声。
只因这些人不管是宗亲还是官员，有些人或多或少知道一些内情，有些人纯属被人撺掇来虚张声势，但无论是谁，都不敢断定佛身内没有秘密。
见对方无人反驳，婉儿继续开始她逻辑缜密的分析：
“户部账册清晰记载，四十万两军饷于大悦二十年四月出现亏空，而工部副册则记录，此佛正铸于同年五月！时间如此吻合，这岂是巧合？”
“永泰公主殿下以死明志，她从未铸此佛，且‘永泰公主敬铸’的字样明显是他人伪造仿写，有构陷公主的嫌疑。退一万步说，公主在朝中未任职事，不掌六部九卿，凭她一人之力怎可能促成耗费如此巨大的铸佛工程？”
“运佛力夫赵狮头、北镇抚司副使魏无咎等人画押口供俱在，已将幕后主使锁定，何来‘构陷’之说？！”
“还有，”她目光锐利地扫过那群跪地的官员，“若此佛果真清白无瑕，为何惧怕查验？诸位一再阻挠查验，果真是为‘国本’着想，还是……有别的原因？！”
她一连四问，字字掷地有声，句句合乎情理，将宗亲世族们的指控逐步扭转为“维护国本”的辩论。
中立官员们闻言，脸上的迟疑渐消，转为沉思和认同，纷纷点头。
“周医正所言有理！”
“既有多重疑点，自当查验清楚，以安人心！”
“阻挠查验，才是心中有鬼！”
跪地的宗亲和官员们脸色煞白，本想将矛头对准周婉儿，却发现自己理屈词穷，竟一时语塞。
皇帝看着周婉儿，满眼赞许与感激。
他缓缓从龙椅上立起，朝满地文武和皇室宗亲们扫视一圈，然后镇定自若的问道：
“你们可有反驳之词？朕今日让你们说够。”
然而，全场死一般寂静。
“周爱卿字字珠玑，”皇帝的目光如冰刃般刮过那些跪地的宗亲和朝臣，“而且有理有据。”
“朕意已决！验佛！”
“皇上圣明！”中立官员们齐声高呼。
跪地的宗亲和太后一党官员们如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地，面无血色。
皇帝目光转向工匠：“验！”
圣旨如山，再无阻碍。
工匠们再次上前，利用特制的工具，小心翼翼地在金佛腹部操作。
沉重的机括声响起，所有人的心都提到了嗓子眼。
