婉儿从内心嗤之以鼻。
“婉儿知道了，”婉儿面含微笑，“请吴先生转告王爷，请他一心操持国是，莫要为我这个微末郎中费心。”
吴长似乎也听出了婉儿的弦外之音，只干笑一声，又客套几句，方才告辞离开。
送走了吴长史，周婉儿看着那堆华丽的礼品，只觉得扎心。
……
几乎与此同时，北镇抚司衙门外。
听风吟正欲出门，却见一顶熟悉的青呢软轿停在门口。
他心中一凛：真麻烦！
轿夫掀开轿帘，从轿中缓步下来一个气度不凡的人，正是烟波王爷。
今日他未着朝服，只穿一身家常的宝蓝色直裰，更显儒雅随和。
“参见王爷。”听风吟忙上前去拱手行礼。
“听大人，这是要外出公务啊？”烟波王爷笑着迎上来，态度亲切得如同偶遇的老友。
听风吟心中戒备到了极点：“回王爷，卑职正要去处理一些琐务。”
“唉！听大人真是辛劳。”烟波王爷叹了口气，面露忧虑，“听闻昨夜工部那边进了宵小，还惊动了听大人夜间带人巡查，本王听说后特来关心关心听大人，顺便问问可曾擒获那些毛贼否？”
烟波的话语间充满了关切，仿佛真的忧心忡忡。
听风吟眸光微闪，不动声色地道：“劳王爷记挂，卑职不胜感激，昨夜那不过是两个毛贼，废库中也并无可偷之物，见到官兵即作鸟兽散，因此未能擒获，请王爷恕卑职无能。”
“本王怎会怪罪你？”烟波王爷抚掌，随即又压低了声音，一副推心置腹的模样，大人，不是本王多事，这工部的管理确有疏忽，如今多事之秋，皇上刚刚肃清朝局，实在不应再生枝节。”
“王爷说的是。”听风吟只好随声附和。
烟波王爷笑了笑，又意味深长地看着听风吟：
“有些事，牵扯过广，深究下去，恐于国于民无益，反倒……徒惹麻烦，甚至可能伤及自身，听大人年轻有为，前途无量，当知审时度势，有些无关紧要的陈年琐事，不如……就此搁下，也好安心为皇上、为朝廷办些大事。”
这番话，已然是赤裸裸的暗示和威胁，让听风吟不要再深查工部之事，否则不仅于国无益，还会引火烧身。
听风吟心中寒意更盛，面上却依旧平静：
“王爷金玉良言，卑职会铭记，只是北镇抚司职责乃是查奸纠枉，安定人心。若真有无辜者，自当还其清白，若有蠹虫，也绝不容其逍遥法外，非如此，不足以报皇恩于万一。”
他这话答得滴水不漏，既未明确拒绝，也未承诺罢手，反而强调了彻查到底的决心。
烟波王爷眼底闪过一丝极淡的不悦，但笑容依旧挂在脸上：
“听大人忠心可嘉，本王佩服，只是有时，水至清则无鱼，人至察则无徒。唉！罢了，本王也只是随口一说，听大人自有决断。”
他又闲话两句，便转身登上软轿离去。
听风吟站在原地，看着那远去的轿影，目光越发冰冷。
王爷的“善意”，比冷冽的刀剑更令人窒息，更急迫。
然而这也恰恰说明，他有些沉不住气了，事情的发展已越来越逼近真相。
他紧握双拳，心中暗暗下决心：搜寻杨坚家眷的行动，必须要快！
