初冬的白玉堂门前，梧桐树落尽了最后一片叶子。
柜上的伙计正百无聊赖的拨弄着算珠，几个小婢将门楣院落擦了又擦，扫了又扫。
武断抱臂坐在门口的长凳上，在初冬的暖阳下打盹。
周慎行手持鸡毛掸子，一遍又一遍的拂着“天下第一针”的金匾，纵然那匾已经亮的可以照见人影。
白玉堂门前排队求诊的盛况已成为旧闻，偶有零星的几个老顾客前来抓药，但他们看向婉儿的眼神里带着几分闪烁和怀疑。
婉儿也只出过一次诊，那便是入宫给太后治她的中风。
看着这一切，婉儿忧心如焚：“这样可这么好？再不做出改变，白玉堂真的要关门大吉了！？”
阿苦端来一碗刚煎好的安神茶，小心翼翼道：“小姐，你也别太闹心，凭你的本事，咱白玉堂……还会火起来的。”
婉儿接过茶，呷了一口，热气模糊了她清瘦的面容。
“嗯，我信！”她笑着向阿苦点了点头，声音平静。
她的话音刚落，门外突然传来一阵孩童的哭泣，夹杂着成年人的呵斥。
“滚远点！晦气的玩意儿！”
“这孩子怕是得了瘟病吧？”
听到声音，婉儿与阿苦惊讶对视：“怎么回事？”
“不知道啊！”阿苦摇了摇头，“我看看去。”
“走，”婉儿起身，“看看去。”
二人忙向屋外走去。
只见大门前的石阶下，武断正在查看一个蜷缩的瘦小身影，看身形，那孩子不过七八岁，衣衫褴褛，浑身沾满污秽。
几个路过的行人捂着鼻子从旁绕行。
一股污臭的气味扑面而来，阿苦在婉儿身后忍不住干呕了一下。
“怎么回事？”婉儿快步走下台阶，问武断道：“这是哪里来的孩子？”
武断摇了摇头：“小姐，我也是刚见到，不知他从哪里来，恐怕是得了什么病吧？”
婉儿蹲下身，仔细查看那孩子。
只见在他的手腕和脚踝处，有大片红肿的斑疹，有些已经起了亮晶晶的水疱。
再用手摸他脑门，热的几乎烫手。
“高热，皮疹……”婉儿心头一凛。
她伸出三指，轻轻搭在孩子滚烫肮脏的手腕上：脉象浮数而促，显然是邪热内蕴的症候。
此刻，周慎行和几个小婢也出来看。
周围渐渐围上来一堆人，议论声嗡嗡。
“周大夫真是疯了，什么人都敢碰？”
“自己惹了一身骚还嫌不够，还想把瘟神请进医馆……”
“这样谁还敢来白玉堂看病？快走快走……”
听着这些刺耳的议论，阿苦急得眼圈发红，不禁心疼地看向婉儿。
只见她仍在凝神细听孩子的脉象，似乎不为所动，眼神清亮而坚定。
“阿苦，快去准备口罩和手套！”她的声音不高，却带着不容置疑的力量，“武大哥，喊人来把他抬进去，放到后院的空房里！快！”
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