众人在沈家别院盘亘了一日，婉儿便告别了沈文渊再次启程。
船离开江陵，顺流而下，不几日便入了淮安地界。
运河两岸逐渐繁华，运河上商船往来如织，码头上一派繁荣景象。
看着岸上的一切，婉儿感叹道：“这淮安府不愧是运河枢纽，好生气派！”
陈明远捻着胡须道：“此地是漕运总督衙门所在地，更是两淮盐运的中心，盐课之利半天下焉，这里吹的风都带着咸味和铜臭味。”
武断笑道：“陈前辈，照你这么说，淮安府的人吃饭都不用加盐咯！”
阿苦被逗笑了，偷眼看了一下武断：“你真是活过来了，这会子也会开玩笑了！”
武断抿嘴颔首不语，半晌才笑道：“我可不就活过来了么！”
船在淮安码头靠岸，需要补充些淡水吃食。
这些日子，队伍的管理由陈明远操心，婉儿倒也歇了心。
船停稳后，陈明远下船和商贩讨价还价购置物资，成交后再由赵四带着弟兄们往船上搬。
船上的护卫值守则由他安排几个弟兄负责。
婉儿便可以带着武断、阿苦和寺儿上岸去逛逛了。
淮安城果然热闹非凡。
街道两旁商铺鳞次栉比，最多的便是盐号。
巨大的盐包堆积在店外，伙计们吆喝着过秤、装船，那些生意的银钱往来动辄就是千百两，不禁看的婉儿四人咋舌。
忽听一阵粗暴的呼喝声从前街传来。
“让开让开！都给老子让开！”
婉儿扭头看时，只见十几个青衣短打的彪悍汉子，簇拥着一个手摇折扇的中年胖子正大摇大摆地走来。
他们所过之处，行人商贩纷纷避让，无不面露惧色。
武断低声向旁边一个卖炊饼的老汉打问：“老爹，这是什么人？如此跋扈！”
那老汉把摊子往角落里挪了挪，边挪边小声道：“嗐，还能是谁？是铁算盘孙爷……”
武断“哦”了一声，不禁朝那铁算盘看去。
只见他走到一家署名陈记盐号的店铺前停下脚步，皮笑肉不笑地对迎出来的掌柜道：“陈掌柜，考虑得如何了？这码头你是让还是不让？”
那被称为陈掌柜的是个瘦高个，只见他面色十分为难，赔笑道：“孙爷，这码头是祖上传下来的产业，实在是……不能让啊！”
铁算盘的脸色聚变，他还没说话，他身后的一个疤脸汉子厉声呵斥道：“你他娘的别不识抬举，我们孙爷看上你的码头，是给你面子！”
那陈掌柜额角见汗，陪着笑脸道：“孙爷，您再瞧瞧别家吧！我这祖传……”
“哼！”铁算盘冷哼一声，折扇“啪”地一合：“给你三天时间考虑清楚，搬也得搬，不搬也得搬！”
那一行人扬长而去，留下陈掌柜面如死灰，呆立当场。
婉儿在一旁看得分明，低声道：“这人怎么如此霸道？”
武断目光锐利地盯着那伙人的背影：“看样子是本地一霸，小姐，此地是非多，我们还是早些回船上为好。”
“也好。”婉儿默然道。
众人也无心再逛，买了些东西便往船上走。
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