“看来这些人的来头不简单呐！”王文镜沉声道，“顾先生，您最近可得罪了什么人？”
顾炎臣苦笑：“老夫一介文人，能得罪谁？无非是说了几句不该说的话。”
他欲言又止，显然有所顾忌。
落英缤忽然道：“顾老先生，依在下之见，你们的文会还是散了吧，我护送您回府。”
说着，他又对婉儿道：“周大夫也一起吧！路上不安全。”
婉儿本想拒绝，但看到满船惊魂未定的文人，还是点了点头。
画舫靠岸，众人各自散去。
落英缤亲自护送顾炎臣和婉儿回府。
路上，顾炎臣一直沉默不语，直到快到府邸时，才突然开口：“周大夫，落公子，今日多谢二位相救，老夫有句话不知当讲不当讲？”
“先生请讲。”婉儿道。
顾炎臣四下看了看，压低声音：“今日那些人恐怕是冲着一份名单来的。”
“什么名单？”
“一份江南学子请求改革科举的联名上书，其后所附的名单。”顾炎臣神色凝重，“老夫是发起人之一。”
婉儿和落英缤对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“就因为一份联名上书，就要杀人灭口？”婉儿难以置信地问。
顾炎臣长叹一声：“若只是普通上书，自然无妨，但这份上书后附的名单里有几个特别的名字......”
他顿了顿，声音更低了：“这些人都是些有真才实学的人，但因为对某些权臣颇有微词而不得重用。”
她终于明白一份联名上书会引来杀身之祸的原因了。
这已经不是简单的科举之争，而是戳中了朝中最敏感的权力斗争。
落英缤忽然问：“顾先生，联名上书现在何处？”
“在......”顾炎臣刚要回答，突然脸色一变。
他指着前方道：“那、那是......”
顺着他指的方向，婉儿和落英缤看到顾府门前竟站着大队官兵！
灯笼高挑，甲胄鲜明，将整座府邸围得水泄不通。
顾炎臣胆战心惊地走向门前，一个军官见他回来，便上前一步，亮出腰牌：“顾先生，奉金陵府衙之命，请先生过府一叙！”
顾炎臣脸色煞白，回头看了婉儿一眼，眼中满是绝望。
那眼神分明在说：“他们来了。”
婉儿心中一惊，正要开口，那军官却转向她：“既然周大夫也在，就请一同前往吧！知府大人有请。”
落英缤上前一步，折扇轻摇：“不知府衙请他们前去所为何事？”
军官冷冷道：“奉命行事，不便透露。”
说罢，他一挥手，几个士兵上前就要带人。
落英缤眼神一冷，折扇微扬。
婉儿忙抬手制止他：“落公子，不必担心，既然是知府大人相请，我们去一趟便是。”
她看向顾炎臣：“顾先生，我们去看看。”
于是，在官兵的“护送”下，两人向府衙走去。
落英缤眉头紧锁地愣在原地，目送他们远去，他忽然闪身，消失在夜色中。
府衙大堂灯火通明。
知府端坐堂上，面色阴沉。
两旁的衙役肃立，气氛压抑。
知府缓缓开口道：“顾先生，有人告发你结党营私，诽谤朝政，可有此事？”
顾炎臣昂首道：“老夫行事光明磊落，何来结党营私之说？”
知府冷笑一声，取出一封书信道：“这份联名上书可是你带头发起的？”
顾炎臣脸色微变：“是又如何？学子谏言，本就是常事。”
“常事？”知府猛地一拍惊堂木，“信中妄议朝政，诽谤大臣，这也是常事？”
他转向婉儿：“周大夫，听说你参与了他的文会，可知此事？”
