雪，落在叶凌霄肩头，猩红如血。
他跪坐在昆仑绝巅的雪地上，师尊冰冷的身体早已没有了气息。手中的残剑微微震动，仿佛回应着某种召唤。远处禁地传来的低沉笑声像是从地狱深处传来，刺入骨髓。
他缓缓站起身，风雪扑面而来，却已无法动摇他的决心。
“护国龙脉……我必须守护它。”
话音落下，他握紧残剑，转身朝着那片终年黑雾笼罩之地走去。
夜色降临，天地间只剩下风声与心跳。
叶凌霄藏身于一块巨石之后，目光紧紧锁定前方——禁地外围的阵法纹路在月光下若隐若现，像是一道无形的屏障，将这片区域牢牢封锁。他知道，这里是他唯一可能找到真相的地方。
他等这一刻已经很久。
等到夜深人静，巡逻弟子换岗之时，他才悄然行动。凭借多年修炼对地形的熟悉，他避开了所有视线，沿着山脊绕行至禁地边缘。每一步都小心翼翼，生怕触发任何机关。
当他终于抵达阵法附近时，心跳已快得几乎要冲出胸膛。
他取出怀中的残剑，借着微弱的月光，将剑身上的纹路与阵法对比。果然，那些复杂的刻痕竟有几分相似之处，尤其是某些转折点，几乎一模一样。
他心中一震，难道这把残剑与禁地之间，真的存在某种联系？
为了看得更清楚，他找来一根枯枝，挑起点燃的树叶，制造出一点火光。火光摇曳中，他靠近阵法边缘，仔细观察每一处细节。
忽然，他注意到阵法某处闪烁着微弱的蓝光，那光芒与残剑剑柄上的一颗蓝色宝石极为相似。他伸出手，试图触碰那道光芒，但指尖还未触及，空气便骤然变得凝滞。
下一瞬，一道金光猛然爆发！
强光刺眼，伴随着一股排山倒海般的力量轰然而至。叶凌霄猝不及防，整个人被震飞出去，在空中连翻几个跟头，重重摔落在地。
胸口一阵剧痛，他勉强稳住身形，口中溢出一丝鲜血。他抬头望向阵法，只见那金光依旧在持续闪烁，仿佛在警告入侵者。
他喘息着，脑海中迅速分析刚才的情形。那股力量，并非单纯的防御机制，更像是某种古老的封印之力。而那淡淡的草药香味，也在空气中若有若无地飘散开来，让他隐隐觉得熟悉。
是谁？在这里留下了这样的痕迹？
他还未及细想，远处突然传来一声怒喝：“谁在那里！”
是长老！
叶凌霄心中一紧，立刻翻身跃起，朝着来时的方向狂奔而去。身后脚步声急促逼近，显然有人正在追赶。
他一边跑，一边回忆着来时的路线，利用山石和树木遮掩身形。在一个岔路口，他故意留下几处脚印作为误导，然后迅速钻进旁边的灌木丛中。
追兵果然被骗过，怒吼着朝错误的方向奔去。
待一切恢复寂静，他才缓缓从灌木中爬出，拍去身上的落叶。就在他准备离开时，眼角余光忽然瞥见灌木深处有什么东西一闪而过。
他蹲下身，伸手拨开枝叶，发现那里静静地躺着一个破旧的香囊，上面绣着一个陌生的图案——一只盘旋的青鸟，双目如火焰燃烧。
他皱眉盯着那香囊，总觉得这个图案似曾相识，却又一时想不起在哪里见过。
他没有多留，将香囊收入怀中，继续向前奔行。
回到自己的居所后，他关上门窗，点亮油灯，将残剑放在桌上。剑身上的铭文“护国龙脉”在灯光下泛着幽幽微光，似乎在回应着什么。
他闭上眼，回想着今晚的一切：阵法、纹路、金光、香气……还有那个香囊。
这一切，究竟意味着什么？
他不知道。
但他知道，自己已经被卷入了一场远比想象中更深的漩涡之中。
翌日清晨，山门一如往常，弟子们晨练的声音此起彼伏。但叶凌霄却能感受到，空气中弥漫着一丝不同寻常的气息。
