晨曦的光晕透过薄雾，映照在城门斑驳的木板上。叶凌霄与沈清璃站在古城镇入口前，身后是那片仍在微微震颤的迷雾森林。两人回头望了一眼，只见树影摇曳，仿佛仍有未散去的残阵气息在游荡。
“走吧。”叶凌霄轻声道，率先迈步向前。
沈清璃紧随其后，目光扫过城门前的守卫。几名身着粗布衣裳的壮汉手持长矛，神情警惕地打量着来往行人。他们的脸上写满了疲惫与不安，眼神中透出几分惶恐，仿佛随时会有什么不祥之事降临。
叶凌霄上前一步，拱手道：“两位医者，听闻此地有怪病流行，特来相助。”
一名守卫上下打量了他一眼，冷声问：“你们从哪里来？”
“自山外来。”叶凌霄答得坦然，“路过此地，听说百姓多有不适，便想尽些绵力。”
守卫们彼此交换了个眼神，其中一人低声嘟囔了一句：“这哪是什么怪病……”
声音虽小，却没能逃过沈清璃的耳朵。她不动声色地看了那人一眼，对方立刻低下头，不再言语。
“既是医者，那就先给咱们看看。”另一名守卫开口，卷起袖子露出手臂，上面有一道结痂的伤口，边缘泛黑。
叶凌霄点头，从怀中取出一小瓶药粉，轻轻洒在伤口上。片刻后，那守卫惊讶地发现疼痛竟减轻了不少。
“好手段！”守卫惊叹，态度顿时缓和了几分，“请进吧。”
穿过城门，一股压抑的气息扑面而来。街道两旁的店铺大多紧闭，偶有几人行走在街头，也都低着头，脚步匆匆，生怕惹上什么麻烦。
“这座城……不太对劲。”沈清璃皱眉。
叶凌霄亦察觉到了异样。整座城镇仿佛被一层无形的阴霾笼罩，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，像是某种腐朽之物散发出的味道。
他们沿着主街前行，不多时便来到一处人群聚集的小广场。几名妇人围坐在一起，低声交谈，神色忧虑。
沈清璃走上前，轻声问道：“几位大婶，能问问这里发生了什么事吗？”
一名年长的妇人抬头看了她一眼，迟疑片刻，才低声说道：“你们是从外头来的吧？这些事，还是别打听的好。”
“我们是医者。”叶凌霄接口道，“若真有什么怪病，或许能帮上忙。”
妇人们闻言，纷纷投来狐疑的目光。
“帮忙？”一名年轻女子冷笑一声，“不是病，是死人！接连死了十几个人，都是夜里突然倒下，身上还带着奇怪的符文……”
她话音未落，旁边一名老妇赶紧捂住她的嘴，连连摇头：“莫乱说，莫乱说！”
沈清璃心中一动，追问道：“符文？什么样的符文？”
老妇咬着嘴唇，最终还是摇了摇头：“我也没亲眼见过，只是听人说的……你们还是别管这些事了，快离开吧。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼，皆看出对方眼中的凝重。
既然百姓不愿多言，他们决定换个方式入手。很快，他们在镇中心找到了一位生病的孩子。孩子的母亲正焦急万分，孩子高烧不退，面色发青。
沈清璃迅速检查一番，取出银针施以针灸，叶凌霄则配制了一剂汤药。半个时辰后，孩子的体温终于降了下来，呼吸也变得平稳许多。
