尘埃未散，空气中仍残留着机关停摆时的金属余温。叶凌霄与沈清璃并肩而立，目光紧锁那块散发诡异红光的石碑。他们刚从混乱中脱身，体内真气尚未完全恢复，伤口隐隐作痛，但此刻已无暇顾及。
“这地方不对劲。”沈清璃低声说，手指轻轻搭在石碑边缘，指尖传来一阵刺骨寒意，“像是……被注入了某种力量。”
话音未落，石碑上的符文骤然亮起，一道低沉沙哑的声音随之响起：“你们……不该来这里。”
声音仿佛从四面八方传来，带着蛊毒般的阴冷气息，令人毛骨悚然。紧接着，整个大厅的空气开始扭曲，地面泛起一层黑雾，缓缓向两人蔓延而来。
“小心！”叶凌霄一把拉过沈清璃，迅速后退数步，同时残剑横于胸前，警惕地扫视四周。
黑雾之中，一个身影缓缓浮现——高大、瘦削，身披黑色长袍，衣角绣有暗红色纹路，每一步踏出都仿佛踩在人心之上。那人面容模糊，唯有双眼如深渊般深邃，透出令人心悸的寒光。
“终于来了。”沈清璃咬牙道。
“你们打扰了伟大的计划。”首领开口，声音如同蛇信吐息，“既然如此，就别想活着离开。”
话音落下，他猛然抬手，掌心翻转间，无数蛊虫从黑雾中涌出，密密麻麻如潮水般扑向二人。那些蛊虫形态各异，有的通体漆黑，有的则长满倒刺，甚至还有几只翅膀透明、眼珠猩红的飞虫，发出尖锐刺耳的嗡鸣声。
“来了！”叶凌霄立刻运转《九转天医诀》，周身浮现出淡金色的护罩，将扑来的蛊虫尽数挡下。然而，蛊虫数量太多，仍有部分突破防御，朝沈清璃袭来。
沈清璃不慌不忙，双手快速结印，脚下一圈风水阵悄然成形。她猛地挥手，空气中气流骤变，形成一股旋风，将剩余的蛊虫吹散开来。
“这些蛊虫有毒！”她喝道，“不能硬拼！”
叶凌霄点头，迅速分析战局。首领的实力远超之前遭遇的敌人，且对他们的战斗方式似乎早有准备。他必须找到突破口。
“你掩护我！”叶凌霄低声道，随即闭上双眼，调动体内真气，感知周围能量流动的变化。
沈清璃会意，迅速取出一枚银针，精准地射向一名靠近的黑袍人，对方应声倒地。她又取出一瓶药粉，洒向空中，借助风水术引导药粉扩散，试图削弱蛊虫的活性。
蛊虫群中忽然有一只体型较大的蛊虫脱离虫潮，直奔沈清璃而来。它通体墨绿，背甲上刻有奇异符文，与之前在城镇死者身上发现的图案极为相似。
“果然……”沈清璃眼神一凝，迅速侧身避开，手中银针再次出手，却未能命中要害。那只蛊虫速度极快，几乎贴着她的脸颊掠过，留下一道细小的血痕。
“别让它靠近！”叶凌霄睁开眼，大声提醒。
与此同时，首领再次抬手，五指微张，空气中顿时弥漫起一股腥甜之味。他的掌心下方浮现出一个复杂的符文阵图，阵图旋转之间，竟凝聚出一道黑色锁链，直取叶凌霄咽喉。
叶凌霄反应极快，残剑挥动，剑气斩断锁链。可还未等他喘口气，另一道锁链又从背后袭来，逼得他只能强行转身格挡。
“他在模仿我们的动作！”沈清璃惊呼，“他能预判我们下一步的动作！”
叶凌霄心中一震，迅速调整战术。他不再贸然进攻，而是故意做出几个假动作，引诱首领做出错误判断。
果然，当首领再次发动攻击时，叶凌霄早已提前一步闪身至左侧，残剑划出一道弧线，直刺首领胸口。这一剑虽未真正击中，却成功打乱了首领的节奏。
“好机会！”沈清璃抓住时机，迅速在地面布置风水阵，利用地形改变气流方向，使原本朝他们涌来的蛊虫被迫分散。
首领微微皱眉，眼中闪过一丝怒意。他猛然张口，吐出一口黑雾，瞬间笼罩整个大厅。黑雾中，他的身形变得模糊不清，仿佛化作了无形的存在。
“他要亲自出手了。”叶凌霄低声说道，握紧残剑，随时准备迎战。
黑雾散去，首领的身影出现在大厅中央，双眸幽深如渊，手中多了一柄造型怪异的骨杖。他轻轻一点，空气中顿时响起一阵低沉的咒语声。
“不好！”沈清璃脸色一变，“他在施展某种仪式性的蛊术！”
