林蔷薇没有耽搁，她背着顾夜寒，走到“锈茧”前。根据手册指示，她将手掌按在莲苞基部一个与她左腕烙印形状完全吻合的凹槽上。
嗡……
低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣声响起。“锈茧”表面那些暗红色的纹理骤然亮起，如同血管中被注入了能量。巨大的莲苞从顶部开始，花瓣状的装甲片片层叠着、无声地向下滑开，露出了内部结构。
里面并非复杂的机械，而是一个充满透明、粘稠的幽蓝色维生液体的舱室。舱室内壁布满了极其细密的、如同神经网络般的生物传感线和能量导管，它们微微搏动着，散发着柔和的光芒。
林蔷薇小心翼翼地，几乎是屏住呼吸，将顾夜寒沉重冰冷的躯体，缓缓置入那幽蓝色的液体中。维生液托举着他的身体，让他悬浮在舱室中央。他身上的铂金结晶在液体的映衬下，折射出诡异而冰冷的光泽。
她依照手册，在外部控制面板上进行了简单的设置，主要启动“生命体征维持”和“结晶化抑制”核心程序。
“锈茧”的运行嗡鸣声变得稳定而持续。幽蓝色的维生液中开始泛起无数细密的气泡，那些神经网络般的导管光芒流转加速，微弱的生物电流如同温柔的触手，轻轻拂过顾夜寒结晶化的身躯。
令人惊异的是，那些原本似乎还在极其缓慢蔓延的铂金结晶边缘，在“锈茧”启动后，明显停止了扩张，甚至在某些细微处，那冰冷的金属光泽似乎有了一丝极其微弱的淡化迹象。
抑制……生效了！
看到这一幕，林蔷薇一直紧绷如铁索的神经，仿佛被瞬间抽走了一根最关键的铆钉。一直强撑着的意志壁垒，出现了一道裂缝。
巨大的、排山倒海般的疲惫感与伤痛，如同决堤的洪水，瞬间淹没了她。她双腿一软，几乎要瘫倒在地，连忙伸手扶住冰冷的控制台才勉强站稳。肩膀上被顾夜寒重量压迫的淤痕火辣辣地疼，左臂上被灼烧和割裂的伤口再次传来清晰的痛楚，肺部因吸入过多烟尘和污水而隐隐作痛，精神的损耗更是达到了极限。
她靠在控制台上，剧烈地喘息着，目光却依旧牢牢锁定在“锈茧”中那个悬浮的身影上。
他如同沉睡在琥珀中的远古生命，被时间与神秘的技术共同封存。冰冷的铂金与幽蓝的维生液形成了强烈的视觉冲击，充满了不祥，却又孕育着一丝被强行挽留的、微弱的希望。
在这里，在这座名为“巢穴”的最后堡垒里，在这具名为“锈茧”的金属莲苞中，他们终于获得了片刻的、来之不易的喘息。
而代价，是其中一人，已近乎化为永恒的雕塑。
林蔷薇缓缓滑坐在地，背靠着冰冷的“锈茧”基座，闭上眼睛。她没有哭泣，只是任由那无边的疲惫将自己吞噬。
她需要休息。哪怕只是片刻。
因为她知道，这场战争，远未结束。而“巢穴”，仅仅是下一个征程的起点。
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