林蔷薇的目光缓缓扫过角落——母亲林凤芝那如同沉睡般安详却毫无生气的面容，顾夜寒依靠在装备架旁、仿佛只是陷入短暂休憩的冰冷身躯。脑海中，那片意识之海的无尽悲鸣与微弱希望再次翻涌。黑市医生冷酷的“无解”断言断绝了所有常规希望，苏瑶那名为“方舟协议”的利剑高悬于顶，而她自身这“锈蚀之源”的定位，更是将她推到了时代漩涡的最中心。
她没有更好的选择。独自一人，她或许能凭借机变与力量在夹缝中挣扎求生，但若想拯救母亲于永恒的沉寂，若想颠覆顾夜寒那被写入命运的“净化”结局，若想回应那片意识海洋深处传来的、亿万份的呼唤……她需要盟友，需要情报，需要一条能够直通敌人心脏的、隐秘而致命的路径。
这是一个危险的同盟，建立在迫切的共同利益与短暂共识之上，其下是深不见底的相互猜疑与各自未曾言明的终极目的。
她深深地吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，仿佛要将所有残余的犹豫、潜藏的恐惧，都彻底压缩、封存于身体的最深处。然后，她向前踏出一步，脚步沉稳，没有伸出象征友谊与信任的手，而是抬起了自己的右手。
心念微动，无需刻意引导，一缕暗红色的、如同拥有独立生命般的锈蚀能量，便自她指尖悄然浮现。它如细小的毒蛇般缠绕、蠕动，散发出不祥的幽暗微光与一种足以令物质界基础崩坏的冰冷毁灭气息。它不像工具，更像一个独特的、无法仿造的、充满警告意味的危险印记，既象征着她此刻的身份，也宣示着她内蕴的、不可控的力量。
“我接受。”她的声音清晰、冰冷，如同冰珠落盘，在空旷的仓库中回荡，“但记住，我的盟友，”她直视着红绸，眼神锐利得如同刚刚淬火完成、吹毛断发的刀锋，“我首先是‘锈蚀’，然后……才是你们所谓的‘源’。”
她首先是她自己，是这桀骜不驯的毁灭之力不可分割的一部分，然后才是“摇篮”战略版图中那个被称为“锈蚀之源”的坐标。她是在提醒对方，也是在告诫自己，在这场各取所需的合作中，她保有完全独立的意志，以及……在必要时，毫不犹豫的反噬能力。
红绸的视线聚焦在那缕于她指尖幽幽游弋的暗红能量上，面具遮挡下，看不清他的表情，但那双眼眸似乎几不可察地波动了一下。那或许是一闪而过的欣赏，或许是对这份危险本质的再次评估与确认。他没有对林蔷薇这番充满锋芒的宣言做出任何言语上的评价或回应，只是极其轻微地颔首，动作简洁到近乎吝啬。
“路径和初步信息，会通过安全方式，随后送达。”
话音未落，他的身影已然向后悄然滑入那片入口处的浓重阴影之中，如同一滴鲜血融入更深的黑暗，整个过程悄无声息，了无痕迹，仿佛他从未在此地出现过，只留下那若有若无的、冰冷的压迫感缓缓消散。
同盟，就此达成。
林蔷薇缓缓收敛指尖那缕躁动的锈蚀能量，仓库内重归那带着设备低鸣的绝对寂静，只剩下她，以及她身后那沉重得几乎能压垮命运的背影。前路依旧凶险莫测，但至少在此刻，她不再是完全的孤身一人。她踏上了一条与神秘“摇篮”紧密交织的凶险征途，目标直指圣殿核心的“源库”，而脚下所踏，是遍布猜疑、算计与未知的、薄脆的冰层。
（本章完）
