废墟边缘，混合着金属粉尘与灰烬的烟尘在逐渐强烈的晨光中缓慢沉降，如同为这场惨烈的胜利蒙上了一层挥之不去的灰色薄纱。林蔷薇与红绸并肩立于一处断裂、露出扭曲钢筋的混凝土横梁边缘，默然注视着那片吞噬了同伴、记忆与过往的、仍不时传出内部坍塌闷响的深渊。一种深入骨髓的疲惫，如同无形的枷锁，缠绕着在场的每一个幸存者，连呼吸都显得格外沉重。
良久，红绸那经过特殊处理的、剔除了所有情感波动的电子音打破了这几乎凝滞的沉重寂静。他的声音不高，却像是由绝对零度凝结而成的冰锥，精准而冰冷地刺入每个人的意识深处：
“你摧毁了圣殿的一个重要器官，”他的目光依旧穿透性十足地锁定在下方翻涌的烟尘上，仿佛能穿透层层瓦砾，窥见其下更深层、更本质的能量结构，“但那里，远非它的心脏。”
他微微侧过头，那冷硬的金属面具轮廓在稀薄而缺乏温度的晨光下，反射出令人心悸的寒芒。
“凡星圣宝，那些遍布全球、光鲜亮丽的分部，那些看似慷慨无私的‘基因馈赠’，都仅仅是它浮于海面之上、刻意展示给世人观看的冰山一角。”他的话语如同在进行一场冷酷的解剖，“它们是精心布置的诱饵，是高效无情的筛选器，是深入社会肌体、不断汲取生命与能量养分的无形触须。真正的、支撑这一切的庞然大物，其绝大部分躯体，依旧潜藏在阳光永远无法触及的认知深海之中。”
这如同最终宣判般的警示，瞬间将队伍中可能因摧毁基因银行而悄然滋生的一丝微弱松懈与乐观情绪，彻底碾碎，不留痕迹。
仿佛为了用无可辩驳的数据印证他冷酷的论断，红绸抬手在虚空中快速操作了几下。一道微缩但细节丝毫不少的全球实时能量监测图谱再次被投射到众人面前的空气中。尽管代表基因银行的那个曾经异常明亮的主要能量源已经彻底黯淡、消失，但地图上，那些代表着遍布世界各地的凡星圣宝分部的猩红‘火炬’标记，并未如人们内心深处所期望的那样完全熄灭。相反，大部分光点依旧在固执地闪烁，其中许多甚至以更快的速度恢复了稳定的亮度。只是，原本清晰汇聚向基因银行的能量流向，此刻变得更加分散、更加隐秘，如同拥有自我意识的血管网络，在主要节点被摧毁后，自动、迅捷地切换到了备用的、更深藏不露的次级乃至三级能量传输网络之中。
“看清楚了，”红绸虚拟的、泛着红光的手指缓慢而有力地划过那些依旧如同恶兆星辰般闪烁的光点集群，“‘方舟协议’的终极进程，并未因我们的行动而停止。它仍在贪婪地、持续不断地从整个人类群体中汲取着生存与启动所需的庞大能量，如同一个在母体中缓慢而坚定发育的贪婪胚胎。我们……只是为自己，也为这个世界，争取到了一段极其有限、代价高昂的时间。但我们，并未真正打断它的脊梁，甚至未能重创其核心神经网络。”
林蔷薇凝视着那幅依旧散发着不祥气息的全球能量图谱，刚刚因短暂休憩和埋葬过往而略微平复、沉淀的心情，再次不可抑制地向更深处沉坠。那来之不易的胜利实感，在这冰冷、宏大且依旧在顽强运作的现实面前，显得如此稀薄、脆弱，几乎不堪一击。
“那么，哪里才是它真正的心脏？”她的声音因极度的疲惫和之前声带的过度损耗而异常沙哑，但那双抬起来看向红绸的眼睛里，却燃着一种被残酷现实淬炼过的、不容置疑的锐利光芒。
红绸终于完全转过身，正面迎向她的目光。他那双永远隐藏在面具阴影后的眼眸，在此刻似乎比以往任何时候都要深邃、复杂，仿佛蕴含着无尽的信息与沉重的过往。
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