“那里面……”他艰难抬起一只颤抖的、指关节凸显的手，指向岩壳外那扭曲的能量疤痕方向，声音破碎不堪，每一个字都像从染血喉咙里硬挤出来，却带着以生命为代价换来的、不容忽视的力量，“不是洗礼……是纯粹的……吞噬场！是圣殿……最底层、最恶毒协议设下的……终极陷阱！”
他猛地弓身，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，更多蓝黑色血沫不受控制地从他嘴角溢出，溅落在苍白下颌和冰冷舱壁上，留下触目惊心的痕迹。但他毫不在意，只是猛地抬起脸，目光急转，死死锁住林蔷薇，眼中充满近乎崩溃的哀求与急切。
“她的机械心……本身就是……圣殿最高技术的结晶！是……刑具的一部分！”他几乎是倾尽生命最后的热力在嘶吼，脖颈青筋因极度用力而虬结暴起，“哪怕……后来被锈蚀之力意外侵染……改变了部分性质……但其最核心的底层协议……那些沉睡的、绝对忠诚于圣殿的指令……依然像毒蛇一样盘踞在最深处！”他的声音因激动而颤抖，带着令人心悸的绝望，“直接进入起源核心……暴露在那庞大到无法想象的……同源能量洪流中……会像钥匙插入锁孔……瞬间激活所有沉睡指令！她的自我意志……会被那洪流轻而易举地冲刷、覆盖、格式化！机械心……会先于她本人的意识……彻底崩解、或者……被反向控制！到时候……”
他看向林蔷薇，声音陡然低沉，带着一种无法用言语形容的、浸透骨髓的痛苦和恐惧：“你会……消失在里面……蔷薇……从灵魂到肉体……彻底消失！那不是什么拯救……是彻头彻尾的……献祭！是把自己……送到它嘴边！”
林蔷薇感觉自己的心脏像被一只无形冰冷的巨手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又以濒临破碎的频率疯狂擂动。她看着顾夜寒，看着他不顾一切地拖着这具已然开始从内部崩坏的身躯，强行发出警告的样子。他胸前那片不断扩大、颜色诡异的血迹，和他口中描述的“崩解”与“消失”，如同最寒冷的、来自地狱深渊的冰锥，不仅刺穿了她刚刚因拯救母亲而升起的孤注一掷的决心，更带来了近乎窒息的恐惧。
红绸的表情没有任何变化，仿佛顾夜寒那字字泣血的控诉只是无关紧要的背景噪音。她只是淡淡回应，声音依旧平稳得可怕：“风险，确实存在。但这是计算出的、成功率最高的唯一路径。‘摇篮’动用了所有可用计算资源，推演了数百万种可能性。恐惧，尤其是源于切身创伤的恐惧，会极大地蒙蔽理性判断。顾夜寒，你现在的生理和心理状态，已经无法对如此复杂的情况做出客观、冷静的评估。”
“客观？呵……咳咳……”顾夜寒发出一声惨烈到极致的嗤笑，更多蓝黑色血液从他嘴角蜿蜒流下，“我亲身……感受过……被圣殿底层协议侵蚀……是什么滋味！那不是数据……不是冷冰冰的计算概率……能衡量的绝望！那是……灵魂被一寸寸剥离……被强行塞入异物……是比死亡……更彻底的湮灭！”他的目光再次回到林蔷薇脸上，那眼神近乎破碎，带着一种抛弃所有尊严的、最深切的恳求，“别去……蔷薇……求求你……一定……还有其他办法……我们……再想想……一定有……”
林蔷薇站在原地，感觉自己的身体和灵魂正被两股截然相反却同样巨大的力量疯狂撕扯，几乎要裂成两半。
一边，是红绸那冷静到近乎残酷的“唯一途径”。彻底觉醒那危险而强大的力量，将母亲从永恒的沉眠与即将到来的吞噬中拯救出来。这是她背负的宿命，无法回避的责任，也是内心深处最原始的渴望。脑海中，母亲昔日温柔的笑容与维生罐中那张毫无生气的脸孔不断重叠、闪烁，还有那自踏入这片区域就变得越来越清晰、仿佛直接在她脑海深处响起的、来自井底的、混合着哀戚与某种冰冷召唤的缥缈呼唤，都在形成一股强大的引力，拖拽着她向前。
另一边，是顾夜寒以残躯和生命发出的、血淋淋的警告。意志被格式化，存在被彻底抹除，那不仅仅是死亡，是比死亡更可怕的终结。他胸口那片象征不祥与痛苦的蓝黑，他眼中那近乎绝望、生怕失去她的恐惧，都在诉说着他并非危言耸听。他宁愿自己永远沉睡在这具逐渐结晶化的躯壳里，也不愿眼睁睁看着她踏入那片他亲身经历过、并认定为绝对死地的领域。
两种同样沉重、同样源于至深牵挂的情感，如同两座喷发的火山，在她内心世界里激烈碰撞、交战，岩浆灼烧着她的理智，火山灰遮蔽了她的视线。她的手死死攥紧那柄乌木伞骨，锈蚀的粗糙纹路深深硌入掌心，带来尖锐痛感，却无法帮助她做出抉择。左胸的机械心在疯狂而紊乱地跳动，时而应和着井的呼唤而躁动，时而又因顾夜寒的警告而惊悸停滞。
她该相信谁？
相信红绸和“摇篮”那基于冰冷数据与庞大计算得出的、看似理性的“最优解”，赌上自己的一切，去换取那微茫的力量与拯救母亲的希望？
还是相信顾夜寒这用生命验证的、充满了痛苦与恐惧的直觉，放弃这看似唯一的路径，去寻找一条或许根本不存在、更加虚无缥缈的“其他办法”？
空气仿佛凝固成了坚硬琥珀，将所有人冻结其中。每一道目光，无论是担忧、审视、期待还是怀疑，都如同聚光灯般牢牢聚焦在她身上，等待着她的最终裁决。
林蔷薇缓缓地、极其艰难地抬起头，目光仿佛穿透了岩壳的遮蔽，越过了红绸的身影，越过了所有紧张屏息的人群，最终，落在了远处那片即便隔着力场也依旧能感受到其恐怖脉动的、不断扭曲闪烁着的能量疤痕上。
深渊，近在咫尺。
它的回响，已在心谷中震荡不息。
而她，站在命运的十字路口，必须做出那个或许将决定所有人未来的选择。
（本章完）
