掌心中，那朵顾夜寒在最后时刻塞给她的、呈现出暗沉锈红色的金属莲华，传来冰冷而坚实的触感，其粗糙棱角甚至硌得她生疼。这唯一的、来自外部世界的信物，在此刻这片完全陌生、充满恶意的环境中，显得如此珍贵，如同溺水者手中最后一根稻草。
就在这时，她左胸的机械心猛地一颤，并非之前那种无序的紊乱，而是一种……尖锐的、充满警告意味的悸动！
几乎就在这预警产生的同一瞬间，她前方不远处，那片看似平静的、覆盖着一层均匀黏液的“地面”，突然无声无息地、如同张开嘴巴般裂开一道幽深缝隙！一只……或者说一团根本无法用语言准确描述的、难以名状的扭曲物体，缓缓地、伴随着令人牙酸的粘稠拉扯声，蠕动着从缝隙中“爬”了出来。
它没有固定形态，像是一大滩被随意泼洒在地上的、混合了暗沉金属碎屑和高度腐烂正在滴落粘液的血肉泥浆，其表面不断鼓起又骤然坍陷着大小不一的气泡，每一个气泡破裂都释放出更加浓郁的、令人窒息的腐败气息。在这团不断变化、流淌的“身体”上，几点幽绿色光芒如同恶意的、充满饥饿感的眼睛，毫无规律地闪烁不定。
它似乎精准地“感知”到了林蔷薇这个外来者的存在，原本缓慢的蠕动速度陡然加快，带着一种明确的、令人毛骨悚然的指向性，如同嗅到血腥味的蛞蝓，朝着她立足的方向加速涌来！
林蔷薇瞳孔急剧收缩，生存本能让她不假思索地抬起左手，五指微张，意图调动体内那曾无数次拯救她的锈蚀之力。
然而，以往如臂使指的力量此刻却在经脉中凝滞不前，如同陷入了无比粘稠的泥潭，难以汇聚。更糟糕的是，皮肤下那结晶化的刺痛感骤然加剧，仿佛她试图调用力量的举动本身就是在为那些疯狂生长的晶体提供养料，或者说这片空间的本源力量在 actively 阻止她使用这份与它同源却又被“锈蚀”本质所玷污所异化的力量！
那团扭曲的、散发着浓烈恶臭和腐蚀性气息的造物已经逼近至数米之内，一股带着强烈酸性、仿佛能融化血肉的腥风扑面而来！
生死一线间，林蔷薇猛地将全部意识向内收敛，不再是强行去“驱动”、“命令”，而是放低姿态，如同试图与某种狂暴野兽建立脆弱“共鸣”一般，去小心翼翼地触碰、安抚体内那份同样躁动不安、仿佛受到此地环境刺激而愈发狂乱的锈蚀本源。
嗡——
一声极其细微、却仿佛直接在她灵魂中震响的鸣动，从她紧握的右手掌心传来。
那朵一直沉寂的暗红色锈莲，仿佛被这内外交困的危机和无形的共鸣所激活，其表面竟然流转过一丝微弱到几乎无法用肉眼察觉的、带着衰败与终结气息的暗芒。
与此同时，那已经几乎要扑到眼前的扭曲造物，其表面闪烁不定的幽绿光芒猛地一黯，仿佛被无形力量干扰，它那不断流淌变化的粘稠身体边缘，与锈莲暗芒方向对应的区域，竟然开始迅速出现细微的、斑驳的、如同经历了千年风霜的锈迹！它那令人作呕的蠕动速度也随之出现明显减缓，甚至带上了一丝僵硬质感。
有效！
林蔷薇心中剧震，来不及细想这突如其来的变化究竟是因为手中锈莲的神秘作用，还是自己那艰难调动起来的一丝锈蚀之力终于起了效果，她抓住这转瞬即逝的宝贵迟滞间隙，腰肢发力，向侧后方猛地急退！
脚下依旧黏滑异常，身形不可避免地带着踉跄与狼狈。
但终究，她在千钧一发之际，险之又险地避开了那团诡异东西首次最直接的扑击。
那团被锈迹影响的扭曲造物在原地迟缓转动着，幽绿光芒如同接触不良的灯泡般明灭不定，似乎正在重新校准或锁定目标。而在更远处，那片昏暗迷离的光线下，更多的、类似的阴影开始在地面、在壁膜上缓缓蠕动，仿佛被这边的动静所唤醒。
林蔷薇背靠着冰冷却又诡异地透出一丝生物般温热、在不断缓慢搏动的腔体壁，剧烈喘息着，冷汗浸湿内里衣衫。左胸的机械心依旧在杂乱地、沉重地敲打着仿佛永无止境的死亡节拍，皮肤下那持续不断的刺痛无时无刻不在提醒着她时间的宝贵与自身处境的极端危险。
这里，果然是红绸口中需要“洗礼”的根源之地，也是顾夜寒拼死警告的……纯粹吞噬场。
而她，刚刚以自己的狼狈，验证了自身正处于这片恐怖食物链最底端的残酷现实。
生存，在这一刻，压倒了一切宏大的目标与追寻，成为了比寻找任何答案都更加迫切、更加残酷的……第一本能。
（本章完）
