外敌压境，钢铁洪流。
井内异变，深渊回响。
三重压力，如三扇巨大而冰冷的磨盘，从不同方向缓缓合拢，碾压着这支本就挣扎在生存边缘、承载最后希望火种的反抗力量。
她深邃的目光，如最坚韧的锁链，死死锁定内外两个屏幕上那截然不同却同样致命的景象。那目光锐利得仿佛要穿透屏幕隔阂，从那些跳跃的光点、扭曲的能量曲线与冰冷的数字中，硬生生抠出某种破局的可能，或是……捕捉到某个她期待已久、却又从灵魂深处恐惧其真正到来的微妙信号。
良久，在警报声与设备嗡鸣的短暂间隙中，一声极低极低的呢喃，如濒死之人的最后吐息，从她血色淡薄的唇间艰难逸出。轻得几乎被周遭一切噪音彻底吞噬，带着一种近乎迷茫的、与她永远冷静形象格格不入的沉重：
“太快了……还是……太慢了……”
这句话含义模糊，充满矛盾与不确定性。是指圣殿的进攻来得太快，彻底打乱她苦心经营的步调与布局？还是指井内的林蔷薇进展太慢，未能在她预想的时间窗口内带来决定性转机？抑或是……在指责她自己，某个决策下得太快，或某个后手启动得太慢？又或者，这其中蕴含更深层、更不为人知的焦灼？
无人能懂。这声呢喃如投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾激起，便沉没于指挥中心的嘈杂与她独自承受的巨大孤寂之中。
整个“摇篮”营地，就在这种内部暗流汹涌、外部毁灭将至、核心秘密依旧笼罩于浓重迷雾的极端状态下，如暴风雨降临前最后一刻、航行于漆黑海面上的孤船。它失去了部分船舵，水手们各怀心思，甚至彼此敌视，却依旧凭借求生本能与残存信念，绝望而又顽强地，调整着残破的船帆，迎向那注定将席卷一切、名为命运的、毁灭性的风暴。
风暴前夜，寂静之下掩藏着崩溃的尖叫，喧嚣之中回荡着无声的呐喊；压抑到了极致，躁动也便到了临界。
（本章完）
