秦墨示意夜姬和凌霜做好战斗准备，凌霜则从背包里拿出一颗之前杀黑蝎组织的人时缴获的烟雾弹，拉开保险栓后扔进洞口。烟雾瞬间弥漫开来，里面的呻吟声和碰撞声戛然而止，紧接着传来一阵慌乱的脚步声，一个黑影从洞口冲了出来，手里还拿着一把匕首，直扑凌霜而来。
凌霜早有准备，侧身躲过攻击，同时伸出腿，绊倒了对方。黑影重重摔在雪地上，匕首掉在一旁，秦墨上前一步，用砍刀抵住他的喉咙，冷声道：“别动！谁派你来的？”
那人抬起头，露出一张满是血污的脸，看起来只有二十多岁，身上的衣服破破烂烂，手臂上有一道深可见骨的伤口，还在不断流血。他看到秦墨手里的砍刀，眼神里满是恐惧，颤声道：“别杀我…… 我不是黑蝎的人…… 我是被他们抓来的……”
“你叫什么名字？为什么会在这里？” 秦墨没有放松警惕，砍刀依旧抵在他的喉咙上，只要对方有任何异动，他就会立刻下手。
“我叫赵磊…… 是一个幸存者小队的队长，我们在雪林里寻找物资时，被黑蝎的人袭击了……” 赵磊的声音带着哭腔，“我的队员都死了，只有我被抓了回来，他们把我关在这个山洞里，说是要等明天把我送到‘实验基地’…… 刚才听到外面有动静，我还以为是黑蝎的人回来了……”
凌霜上前检查了一下赵磊的伤口，发现伤口边缘有明显的齿痕，不像是刀伤，她皱着眉头问道：“你的伤口是怎么来的？是被变异生物咬的？”
赵磊点了点头，眼神里满是后怕：“是…… 是冰鳞蛇！昨天晚上，我进入山洞踩到了一条冰鳞蛇闯，咬伤了我的手臂，黑蝎的人只是随便给我敷了点药，就不管我了……”
陈敬之听到 “冰鳞蛇” 三个字，立刻凑上前，仔细查看赵磊的伤口，眼神变得严肃起来：“伤口周围已经出现了紫黑色的淤青，是冰鳞蛇的毒液在扩散。如果不及时处理，最多三个小时，毒液就会侵入心脏，到时候神仙也救不了你。”
赵磊的脸色瞬间变得惨白，他抓住陈敬之的衣角，苦苦哀求：“大爷，您救救我！我不想死！只要您能救我，我愿意为您做任何事！”
陈敬之叹了口气，转头看向李伟：“把我背包里的解毒剂拿出来，是绿色瓶子的那个。” 李伟连忙从陈敬之的背包里翻出一个绿色的小瓶子，递给陈敬之。陈敬之打开瓶盖，将解毒剂倒在赵磊的伤口上，一股白烟瞬间升起，赵磊发出痛苦的呻吟，但很快就平静下来，伤口周围的淤青以肉眼可见的速度消退。
“这是我之前研究的冰鳞蛇解毒剂，只有这一瓶了，能暂时抑制毒液扩散，但要想彻底解毒，还需要后续治疗。” 陈敬之收起瓶子，对赵磊说，“你现在身体很虚弱，跟我们一起走吧，我们要去北境军区，那里有医生能救你。”
赵磊感激涕零，连忙点头：“谢谢您！谢谢各位！我知道一条近路，能更快到达北境军区，还能避开黑蝎组织的实验基地！”
秦墨眼前一亮，问道：“你知道近路？具体在哪里？”
“就在前面的山谷尽头，有一条秘密通道，是之前军方修建的，用来运输物资的。” 赵磊解释道，“黑蝎组织不知道这条通道，我也是之前和队员寻找物资时偶然发现的。从通道走，能节省半天的行程，明天下午就能到达北境军区！”
众人听到这个消息，都松了口气 —— 原本需要两天的行程，现在能节省半天，就能更早摆脱黑蝎组织的追杀，也能让陈敬之的研究数据更快到达军区。
“好！我们就走你说的秘密通道！” 秦墨做出决定，“现在天色太晚，我们先在这个山洞里休息一晚，明天一早再出发。凌霜和夜姬负责警戒，防止变异生物和黑蝎组织的人偷袭，赵磊，你好好休息，恢复体力，明天还要靠你带路。”
凌霜和夜姬分别守在洞口两侧，赵磊靠在岩壁上，很快就睡着了，经历了生死危机，他早已疲惫不堪。
陈敬之则坐在篝火旁，看着跳动的火焰，眼神里有疲惫，也有期待。他仿佛已经看到了北境军区的科研楼，看到了自己的研究数据转化成抑制变异生物的药剂，拯救更多的幸存者。
秦墨坐在陈敬之身边，看着远处的黑暗，心里却隐隐有些不安 —— 赵磊的出现似乎有些巧合，虽然目前没有发现异常，但在这个末世里，任何人和事都不能轻易相信。他决定明天一路上要更加警惕，保护好陈敬之，确保能安全到达北境军区。
夜色渐浓，山谷里的风还在呼啸，但山洞里的篝火却带来了一丝温暖，映照着众人疲惫却坚定的脸庞。明天还有更艰难的路要走，还有更多的危险在等待着他们，但只要能到达北境军区，一切就都有希望......
