周桂芬那句刻薄的话音刚落，周围的空气仿佛都凝固了。李雨桐能感觉到四面八方投来的目光，有好奇，有同情，更多的是看好戏的玩味。她紧紧攥着手中的记录本，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛来维持表面的平静。
就在她几乎要落荒而逃的瞬间，张景琛忽然向前迈了半步，不着痕迹地将她挡在身后。这个动作很轻微，却恰到好处地隔断了周桂芬审视的目光。
“妈，她是我的助理李雨桐，在工作。”张景琛的声音平静得没有一丝波澜，仿佛刚才那句伤人的话从未出现过，“失陪一下，我们还有事要谈。”
他对周桂芬略一点头，动作优雅却疏离，随即自然地扶住李雨桐的手肘，带着她转身走向宴会厅的另一侧。这个动作行云流水，既维护了李雨桐的尊严，又不失对母亲的礼节。
在转身的刹那，李雨桐清楚地看见周桂芬眼中一闪而过的诧异，随即转为更深的鄙夷。那目光像淬了毒的针，即使背对着，依然能感觉到它的刺痛。
张景琛带着她穿过人群，在一处相对安静的落地窗前停下。窗外是璀璨的城市夜景，窗内是浮华喧嚣的宴会，李雨桐却觉得两者都离自己很远。
“刚才的谈话要点都记下了吗？”张景琛的语气一如既往地公事公办，仿佛刚才那段插曲从未发生。
李雨桐连忙翻开记录本，声音还有些发颤：“都记下了，特别是与林总关于酒店供应链的合作意向，我已经做了重点标注。”
她强迫自己专注于工作，手指却不受控制地微微发抖。张景琛的目光在她手上停留了一瞬，却没有点破。
接下来的晚宴，李雨桐始终保持着职业的微笑，认真记录着每一段重要对话。但在无人注意的间隙，她的眼神总会不自觉地黯淡下来。周桂芬那句话像魔咒一样在脑海中回荡——“什么人都往这种场合带”。
她开始注意到更多细节。那些名媛贵妇的手袋，随便一个就抵得上她半年工资；她们谈笑间提及的度假胜地，是她从未想过能踏足的地方；甚至她们举手投足间的那种从容，都是她无论如何模仿不来的。
在一次短暂的休息间隙，张景琛示意她到露台透透气。晚风微凉，吹散了宴会厅里浓郁的香水味。
“我母亲的话，不必在意。”他忽然开口，声音在夜色中显得格外清晰。
李雨桐怔了怔，勉强笑道：“张夫人说得对，我确实不太适合这种场合。”
“适不适合，不是由她决定的。”张景琛的语气很淡，却带着不容置疑的意味。
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