有人认出她是之前中标景悦咖啡馆项目的设计师，好奇地问起她的工作室。
李雨桐没有回避，也没有借机攀附张景琛的关系。她落落大方地接过话题，清晰而简洁地介绍“雨桐设计工作室”的设计理念和业务范围，言语间充满了对自身专业的自信和热爱。
“我们工作室目前主要专注于中小型商业空间和精品住宅的设计，注重空间与人的情感连接，追求在预算范围内实现最优的设计效果。”
她的声音不高，却足够清晰，态度不卑不亢。她不再仅仅是“张景琛的助理”，而是有了一个属于自己的、值得被认真对待的身份——“设计师李雨桐”。
张景琛在与旁人交谈的间隙，偶尔会分神留意她一眼。看着她从容地周旋于各色人等之间，言谈得体，举止有度，那双深邃的眼眸里，掠过一丝极难察觉的复杂光芒。她不再是需要他时刻守护的脆弱藤蔓，而是在他身边，悄然生长起来的一株木棉，有了独立的枝干和迎接风雨的底气。
而此刻，在宴会厅一个相对僻静、却能俯瞰全场的角落，周桂芬正端着一杯香槟，冷眼注视着这一幕。
她是作为张家的女主人受邀出席的，本想看看儿子是否会带哪个门当户对的千金亮相，却没料到，看到的依然是李雨桐。
与第一次在晚宴上见到那个穿着廉价礼服、在她几句话下就脸色煞白、不知所措的女人相比，眼前的李雨桐，简直像换了一个人。
那份由内而外散发出的从容镇定，那种在谈论自己事业时眼中闪烁的自信光芒，那套虽不奢华却极其贴合她气质的着装……周桂芬不得不承认，这个她一直看不起的女人，身上确实多了一些东西，一些属于独立女性的、难以被轻易忽视的光芒和底气。
她看到李雨桐站在张景琛身边，不再显得突兀或格格不入，反而有一种奇异的和谐感。看到儿子偶尔投向李雨桐的目光里，少了平日的冰冷，多了几分难以言喻的……关注？
周桂芬握着酒杯的手指微微收紧，保养得宜的脸上，神色变幻不定。
她承认李雨桐似乎比之前“像样”了些，但这远远不够！
这点所谓的“事业”，在庞大的景盛集团和张家底蕴面前，不过是小打小闹。一个离过婚的女人，一个需要靠自己抛头露面、辛苦经营小工作室才能立足的女人，怎么配得上她儿子？怎么担当得起张家未来主母的重任？
根深蒂固的门第之见，像铜墙铁壁，牢牢盘踞在她心里。李雨桐此刻展现出的这点进步和光芒，非但没有打消她的疑虑，反而让她更加坚定了要阻止两人关系继续发展的决心。她绝不允许自己精心培养的儿子，被这样一个女人“蛊惑”。
周桂芬将杯中剩余的香槟一饮而尽，冰冷的液体滑过喉咙，也冷却了她眼中最后一丝微弱的动摇。她放下酒杯，整理了一下披肩，脸上重新挂起属于张家女主人的、得体而疏离的微笑，向着人群中心走去。
这场酒会，对于李雨桐而言，是一次成功的亮相，是她凭自身力量站稳脚跟的宣言。但对于某些人来说，却只是坚定了要将她排除在外的决心。无形的较量，在觥筹交错的华美表象下，无声地继续着。
