刘振明彻底败落，工作室声誉鹊起，业务蒸蒸日上。一切似乎都在朝着最好的方向发展，连别墅里那种令人窒息的冰冷，也因张景琛小心翼翼的弥补和两人之间客套而克制的互动，显得不再那么刺骨。
李雨桐几乎要将这视为风暴过后的平静，开始尝试着将更多注意力放回自身和工作室的规划上。然而，她低估了某些根深蒂固的偏见，以及它们卷土重来的韧性。
这天下午，她刚结束一个与新客户的视频会议，手机便响了起来。屏幕上跳动的，是一个没有存储却隐隐有些印象的号码。她迟疑了一下，还是接了起来。
“李雨桐吗？我是周桂芬。”电话那头的声音，听不出太多情绪，却自带一种居高临下的疏离感，“方便的话，现在到‘云水阁’茶室来一趟，我有些话想跟你谈谈。”
不是商量的口吻，而是通知。
李雨桐握着手机的手指微微收紧。该来的，终究还是来了。她几乎能想象到周桂芬此刻的表情，以及即将面对的内容。心底那根关于张景琛的、尚未完全拔除的刺，又被轻轻触碰了一下，泛起细密的酸胀。
她没有拒绝，也无法拒绝。简单收拾了一下桌面，跟苏萌交代了几句，便驱车前往那家位于僻静地段、格调高雅却也透着沉闷贵气的茶室。
服务生引她进入一个私密性极好的包间。周桂芬已经坐在那里了，面前摆着一套精致的紫砂茶具，氤氲的热气带着茶香袅袅升起。她穿着合体的香云纱旗袍，颈间佩戴着品相极佳的珍珠项链，姿态优雅，只是那双看向李雨桐的眼睛里，没有丝毫温度，只有经过精心掩饰却依旧流露的审视与不满。
“坐。”周桂芬抬了抬下巴，示意她对面的位置。
李雨桐依言坐下，脊背挺得笔直，双手安静地放在膝上。服务生为她斟上一杯茶后，便悄无声息地退了出去，拉上了移门。包间里只剩下她们两人，空气仿佛都凝滞了。
周桂芬没有急着开口，而是慢条斯理地品了一口茶，目光在李雨桐身上打量了一圈，才缓缓放下茶杯。
“最近，你那个工作室，风头很劲啊。”她开口，语气平淡，像在谈论天气，“新闻我也看了，证据很充分，刘振明是罪有应得。”
李雨桐没有说话，只是静静地看着她，等待着她真正的意图。
“事情呢，算是圆满解决了。”周桂芬话锋一转，眼神锐利了几分，语气依旧维持着表面的平和，却像裹着丝绒的针，“但是，雨桐啊，有些话，我作为景琛的母亲，不得不跟你说。”
她身体微微前倾，声音压低了一些，却更具压迫感。
“你回头看看，从你跟景琛认识以来，这前前后后，惹出了多少麻烦？先是你那个不成器的前夫没完没了地纠缠，接着又是刘振明这种级别的对手处心积虑地陷害！景琛为了你，动用了多少集团资源？承受了多少不必要的压力和风险？这次是运气好，证据齐全，万一呢？万一哪个环节出了差错，景盛集团要跟着你承担多大的损失？你想过吗？”
她顿了顿，看着李雨桐依旧平静的脸，语气带上了一丝不易察觉的尖锐：
“我不是说你有意惹事，但有时候，这人的‘体质’它就是这样。你就像个……嗯，容易招引是非的体质。你跟景琛在一起，这些麻烦事就一桩接着一桩，没完没了！这次是解决了，那下次呢？下下次呢？景琛他管理着那么大一个集团，每天要处理的事情千头万绪，你让他总是分心来处理这些因你而起的纠纷，你觉得合适吗？”
周桂芬的话语，像精心打磨过的冰锥，一下下，精准地刺向李雨桐内心最敏感、最无力，也最疼痛的地方。她没有像以前那样激动地反驳，甚至没有流露出明显的愤怒。她只是垂着眼睫，听着，偶尔端起面前那杯微烫的茶，轻轻抿一口，用那点暖意对抗着从心底蔓延开来的冰凉。
她承认，周桂芬的话，虽然刻薄，却并非全无道理。和陈立伟的牵扯，刘振明的陷害，确实都因她而起，也确实给张景琛带来了实际的麻烦和风险。
看到李雨桐异乎寻常的沉默，周桂芬有些意外，这和她预想中对方可能会激动辩解的场景不同。她加重了语气，带着一种“我为你好”的虚伪姿态：
“雨桐，你还年轻，条件也不差，离开景琛，找个普通人，安安稳稳地过日子，不好吗？何必非要挤进我们这个圈子，弄得自己这么累，还给身边的人带来这么多……不确定因素呢？为了景琛好，也为了你自己能轻松点，你是不是应该……好好考虑一下你们的关系？”
终于，图穷匕见。
李雨桐缓缓抬起眼，目光清澈，却带着一种经历过大风大浪后的疲惫与平静。她没有愤怒，没有委屈，只是看着周桂芬，看了好几秒钟，才轻轻开口，声音不大，却异常清晰：
