拒绝带来的余波，在监狱这个封闭的生态里，发酵得比想象中更快。表面上的风平浪静，掩盖不住水下暗流的涌动。陈墨能清晰地感觉到，某些目光的温度在下降，尤其是来自南北两派核心圈层的视线，少了最初的试探与拉拢，多了几分阴冷的审视。
劳动车间巨大的轰鸣声终日不息，空气里弥漫着金属切削液和灰尘的浑浊气味。陈墨被分配在相对边缘的物料整理区，将加工好的零件清点、装箱。这里噪音稍小，但也更远离狱警经常巡视的主干道。
这天下午，劳作已近尾声，人困马乏。陈墨正俯身核对箱内零件数量，一片阴影伴随着浓重的烟味笼罩下来。他直起身，看到北帮那个外号“铁砧”的壮汉，带着两个手下，看似随意地堵在了他工作台和货架之间的狭窄过道上。铁砧是北帮的打手头目之一，脾气火爆，锚爷出事、拉拢陈墨被拒后，他表现得最为不满。
“哟，陈大医生，数零件呢？”铁砧抱着胳膊，皮笑肉不笑，声音在机器噪音的间隙里格外刺耳，“这细皮嫩肉的手，数这些铁疙瘩，屈才了吧？”
陈墨放下手中的记录板，平静地看着他：“劳动任务而已，没什么屈不屈才。”
“任务？”铁砧嗤笑一声，往前迈了一步，几乎要贴上陈墨，“我看你是没摆正自己的位置。给你脸，你不要。是不是觉得会两下子，就能在这儿充大爷了？” 他身后的两人也逼上前，形成合围之势。
周围几个囚犯停下了手里的活，偷偷往这边瞥，但没人敢靠近，也没人出声。车间的狱警在远处门口的位置，正背对着这边和人说话。
“我只是个服刑人员，做好分内事。”陈墨的声音依旧平稳，脚步却微不可察地调整了重心。师父微晶子当年教授他一些基础强身吐纳法门时，曾提点过应对突发冲突的“卸”字诀与“定”字诀，并非攻击之术，而是自保之理。“墨儿，人身如舟，外力如浪。硬抗则舟覆，顺势则浪过。重心如锚，神意如桩，任他东西南北风，我自根深不动。”
“分内事？”铁砧脸上的横肉一抖，猛地伸出手，一把推向陈墨的胸口！这一下看似寻常推搡，实则蓄了暗劲，又快又狠，直奔要害，寻常人挨实了，至少也是个仰面摔倒，撞在身后坚硬的铁货架上。
电光石火之间，陈墨没有硬挡，也没有惊慌后退。就在铁砧手掌及胸的刹那，他顺着那股推力，上半身极其自然地向后微微一仰，同时脚下生根般稳稳扎住，腰胯脊柱如同安装了精妙的弹簧，整体做了一个细微而流畅的“后引”与“旋卸”。这不是武术招式，更像是一种深植于身体本能的对力量的“导引”。
铁砧只觉得手掌推上去，触感先是结实，旋即却像推在了一团滑不着力、又暗含韧性的棉花上，预期的撞击和惊呼没有出现，那股狠劲仿佛泥牛入海，被引偏、化散了大半。更让他心头一凛的是，陈墨的身体虽然后移了寸许，卸开了正面冲击，但脚下竟纹丝未动，身形依旧稳如松柏，连脸上的表情都没有太大变化，只是眼神清亮地看着他。
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