“新的教务处副主任的人选，就是——”
李校长有意拖长了尾音，卖关子似的停顿下来。
会议室里霎时落针可闻，所有目光都聚焦在他身上，迫切地想知道这个幸运儿究竟是谁。周德全嘴角已经扬起了得意的笑，仿佛已经听见自己的名字从李校长唇间吐出来。
李校长的目光缓缓扫过高三数学组，在周德全和李杰脸上各停留片刻，最终朗声宣布：
“李杰。”
“什么？”周德全完全愣住了，两眼直勾勾地盯着李校长。他耳朵嗡嗡作响，脑海中不断回响着那两个字。
怎么会是李杰？
他明明答应过我，只要我肯搬家，就让我做教务处副主任的。他怎么能出尔反尔？
想到这里，周德全只觉得浑身发冷。他颤抖着站起来，指着李校长质问：“你不是明明答应过我，要让我做教务处副主任吗？”
“对不住了，小周，我也是身不由己啊。”李校长心里这样想着，嘴上却严肃地说：“小周，说话要有证据。我什么时候答应过让你做副主任？再说，副主任的人选是要组织上决定的，我怎么可能擅自答应你？”
“够了！谁不知道副主任人选就是你一句话的事！”周德全怒吼道，“是不是因为李杰给你送礼了？”
“小周，你可不要胡说八道，血口喷人！”李校长勃然大怒。
“周德全，你现在就像条疯狗，怎么见谁咬谁啊？”李杰冷言冷语地讽刺道。
周德全怒视李杰一眼，脸色铁青，宛如斗败的公鸡般颓然离去。李杰在他身后发出刺耳的大笑——那是胜利者才有的笑声。
周德全心里的落寞与痛苦，无人能懂。他跌跌撞撞地往校外走去，甚至不记得自己是怎么离开会议室的。他的脑中一片空白，只剩下满腔的怨恨。
难道李校长一直在耍我？
他失魂落魄地走进学校附近的一家小吃店，点了两个菜和一瓶高度白酒，想要借酒消愁。
***
与此同时，林北和铁手的伤势终于痊愈，下午办理了出院手续。
他们离开时，几十个兄弟开着几辆轿车前来迎接。医生护士们看着他们离去，都不约而同地松了口气——这伙人总算走了。
就在林北他们离开后不久，高爱民的妻子又提着八只鸡来了。这些天，村里几乎所有的鸡都被她买光了。
得知林北已经出院，她顿时懊恼不已：今天带来的鸡可怎么办？而且这些天买鸡剩下的钱还没还给人家呢！
她急忙提着麻袋下楼，希望能追上林北。刚到楼下，正好看见林北坐进一辆缓缓启动的轿车。
“等等！”高嫂一边挥手一边大喊，试图拦住林北。
开车的罗细毛注意到了她，笑着对林北说：“北哥，是那位大嫂，估计又是来送鸡的。”
“告诉她今天的鸡我们不要了，让她带回去给丈夫补补身子吧。”林北微笑着说。终于出院了，又找回了少年时的兄弟，他的心情格外舒畅。
“北哥，我不明白，你要是想帮他们，直接给点钱不就行了？何必费这么大周折，高价买他们的鸡再低价卖出去呢？”罗细毛不解地问。
林北只是微微一笑，没有解释。对一个有自尊的人来说，直接施舍钱财反而会伤了对方的尊严。人可以贫穷，但不能没有自尊。
“小北，你记住，做好事总会有好报的。只要力所能及，就要多帮助别人。”母亲的教诲仿佛又在耳边响起。
