第三天清晨，佩妮又去了河边。
她特意选了人多的时候，手里拿着一根枯枝。站定后，她抬起手，指尖微光一闪，枯枝离地三寸，缓缓旋转。
街角有人惊叫。
玛丽大妈正提着水桶经过，看见这一幕，手一抖，水全泼在地上。她瞪大眼，嘴唇哆嗦着，转身就往镇中心跑。
佩妮没追，也没收手。她让枯枝在空中转了十秒，才轻轻落地。然后她拍了拍手，转身回巷。
中午，全镇都在传：“伊万斯家那丫头，当街让树枝飞起来！玛丽大妈亲眼见的！”
傍晚，斯内普找到她时，她正坐在木屋窗台上，手里捏着一枚铜币，反复抛起接住。
“你故意的。”他说。
“当然。”她接住铜币，按在掌心，“她不是爱传吗？我就给她点真东西看。越真，越让人不信。”
“为什么？”
“因为人只信自己愿意信的。”她抬头看他，“她说我点火，我偏让她看见漂浮咒。她说我用眼睛施法，我偏用手指。她说我半夜做法，我偏在大白天做。她越传，漏洞越多。”
斯内普盯着她。“你是在逼她自相矛盾？”
“对。”她跳下窗台，“等她传的版本多了，自然有人怀疑。到时候，我再用系统功能还原真相——不是解释，是展示。”
她伸手，掌心向上。一道微光从指间升起，像萤火虫盘旋。“系统说要十积分。我有九十五。差五分，够买一次‘真相探测’的启动权限。”
“怎么赚？”
“等。”她收起光，“等她传得再疯一点。等全镇都信了，再打破。”
斯内普沉默片刻，忽然从怀里掏出一张纸。“我昨晚写了份记录。你每次施法的时间、地点、魔力波动频率。如果系统需要数据校准，可以用这个。”
她接过纸，快速扫了一眼，抬眼看他。
“你信我？”
“从你救我母亲那天起。”他声音很轻，“你不是女巫。你是唯一一个，让魔法变得干净的人。”
她没笑，但眼神松了些。
第二天，谣言升级。
有人说佩妮的头发里藏着蛇，有人说她晚上会变成黑猫，还有人说她父亲根本不是麻瓜，而是被魔法烧死的逃犯。
佩妮听着，一句没辩解。
她只是在系统里翻找可用功能，反复尝试调出“真相探测”模块。每次失败，界面上都跳出同一行字：“积分不足，无法激活。”
第九十五分，卡在那里。
直到傍晚，斯内普带来消息：“玛丽大妈今早去了警局，说要报‘巫术危害公共安全案’。警察说没证据，打发她走了。她出来时，脸都紫了。”
佩妮坐在木屋桌前，手里转着那支旧炭笔。听到这话，她停下动作，笔尖点在桌面。
“她急了。”
“对。”
“那就快了。”
她闭眼，意念接入系统，再次点击【真相探测预备模块】。
【所需积分：10】
【当前积分：95】
还差五分。
她睁开眼，看向窗外。夕阳把砖墙染成暗红色，像干涸的血。
“明天。”她说，“我让她亲眼看着，我是怎么‘施法’的。”
斯内普点头，起身要走。
“等等。”她叫住他，从袖中抽出一张纸，递过去。“这是我昨晚画的。双层导管结构，外层走冷却液，内层通魔力流。荧光试剂三滴，再多会干扰读数。”
他接过图纸，展开。线条清晰，标注精确。右下角有一行极小的字，像是用针尖刻上去的：
“能量不是魔法的源头，而是它的回声。”
