“不一样！”他突然提高声音，“我没有要他们永久服从！我只是要在关键时刻，让他们说出真相！让那些躲在幕后的人暴露！”
“可你已经动手了。”她指向通风口，“药已经倒进去了，就在刚才。”
斯内普闭了闭眼，“我在最后一刻停下了。倒了一半，就收手了。”
佩妮盯着他，胸口起伏。她从未见过这样的斯内普——不再是那个永远守在她身后的影子，而是一个想要亲手撕开黑暗的人。
“你知道这意味着什么吗？”她声音发紧，“一旦这药被检测出来，源头会直接指向你。他们会说，斯内普继承了母亲的疯狂，用黑魔法控制同僚。你的学生、你的职位、你的一切，都会被摧毁。”
“那就让他们查。”他抬起头，眼神锋利，“如果正义无法通过规则实现，那就只能靠非常手段。”
“这不是正义。”她低声说，“这是报复。”
两人之间陷入死寂。远处传来一声钟响，震动着地窖的石壁。灰尘簌簌落下。
佩妮缓缓抬起手，从颈间取出那张1978年的订单。纸页在昏暗中微微发黄，签名清晰可见。
“你打算怎么收场？”她问。
斯内普看着她手中的纸，忽然冷笑一声，“你以为我会怕证据？他们几十年来都在用我家的血做药。现在，我只是拿回属于我的东西。”
“那你有没有想过，”她向前一步，几乎与他鼻尖相对，“当你开始用他们的手段反击时，你就已经走进了他们设好的局？他们不怕你反抗，他们怕的是你保持干净。一旦你脏了，他们就能名正言顺地把你踩进泥里。”
斯内普嘴唇动了动，却没有反驳。
佩妮将订单捏紧，指节泛白。她知道这张纸足以掀起一场风暴——可以举报卡罗，可以揭露保守派的罪行，也可以成为斯内普被定罪的佐证。
她不能毁掉它，也不能交出去。
“你刚才倒下的药，还有多少？”她问。
“半瓶。”
“给我。”
斯内普犹豫了一瞬，还是从怀里取出那只玻璃瓶，递给她。
佩妮接过后，没有收进魔囊，而是握在掌心。瓶身冰凉，药液在晃动。
“从现在起，这个决定不再由你一个人做。”她说，“我们可以反击，但必须是以我们的规则。”
斯内普看着她，眼中翻涌的情绪渐渐沉淀。他点了点头。
就在这时，头顶传来一阵轻微的气流声。通风管道内的风向变了，药味正在向上扩散。
佩妮猛然抬头，“还没停。”
斯内普脸色一变，冲到操作台边，掀开一块地板。下面藏着一个自动滴注装置，金属齿轮缓慢转动，将剩余药液一滴滴送入管道。
“我不是设置成手动的吗？”他一把扯出装置，发现内部多了一段陌生咒文回路。
佩妮凑近查看，瞬间认出——这是远程触发的延时魔纹，来自纯血之影的典型手法。
“有人复制了你的计划。”她说，“并且，在你中途停止后，替你完成了剩下的事。”
斯内普攥紧装置，指节发出脆响。
佩妮迅速从魔囊中取出密封瓶，对准通风口下方的集液槽。褐色液体正缓缓汇聚，她小心收集了三分之一，便立刻封存。
“我们还有时间。”她说，“药效释放需要至少四十分钟才能覆盖主楼。足够我们拦截一次空气过滤节点。”
斯内普点头，抓起魔杖，“走西侧维修通道，那里直通三层净化室。”
他们刚要动身，佩妮忽然停住。
她低头看向手中那只空了一半的玻璃瓶，又望向斯内普袖口的药渍。
“你倒药的时候，”她声音很轻，“有没有戴手套？”
斯内普一怔。
他低头看自己的手。指尖边缘，有一圈几乎看不见的棕褐色印痕。
佩妮缓缓抬起魔杖，指向他的手腕。
