佩妮立刻警觉。她慢慢靠近那片灌木，魔杖指向地面。忽然，她注意到一根折断的树枝——断口很新，而且角度不对，像是被人踩过后匆忙掩盖。
她蹲下身，拨开落叶，发现泥土上有半个脚印，鞋底纹路清晰。不是黑袍人的制式长靴，而是一双学生常穿的皮鞋。
“有人来过。”她说。
“不止一个。”斯内普补充，“脚印重叠，至少三人经过，方向一致。”
佩妮皱眉。如果是敌人，不会穿普通鞋子；如果是同伴，又为何不留下标记？
她正思索，远处传来一声短促的鸟鸣——不是夜莺，也不是猫头鹰，而是某种人工模拟的信号音。
“是学院联络暗号。”她站起身，“第三级紧急撤离提示。”
“莉莉可能没顺利进入。”斯内普声音低沉。
佩妮立刻调出系统任务栏。原本灰暗的界面闪烁了一下，弹出一条新信息：【目标人物莉莉·伊万斯状态异常，偏离安全路径】。
她心头一紧。
“她没去医疗翼。”
“有人截住了她。”
两人对视一眼，无需多言。佩妮转身就要往回走，却被斯内普伸手拦住。
“你不能去。”他说，“艾琳需要治疗，你也快撑不住了。”
“那她怎么办？”佩妮盯着他，“她要是被带回基地，下一次就不只是当诱饵了。”
“我可以去。”斯内普声音平静，“你带母亲先走，我去追她。”
“你伤成这样还想去？”
“我比你清楚这片林子。”他淡淡道，“而且，她认识我。”
佩妮沉默片刻，终于从口袋里掏出另一枚魔符递给他。“这是追踪响应器，一旦激活，我会知道你的位置。别硬拼，确认她安全就行。”
斯内普接过，塞进内袋。
“还有，”她看着他，“如果她已经被控制，别让她说话。那些刺青可能会传递信息。”
他点头，转身走入雾中。身影很快被夜色吞没。
佩妮抱着艾琳，继续向前。每一步都沉重无比，魔力枯竭带来的眩晕感不断袭来。她靠着树干歇了两次，才勉强走到矮树林边缘。
城堡灯火就在前方，却仿佛隔着一道看不见的墙。
她抬头看了一眼月亮。云层正在散开，银光洒在草地上，照出一串新鲜的脚印——大小与莉莉的鞋码相符，但走向却是从城堡往外。
她的心猛地一沉。
这些脚印，不是逃出去的痕迹。
是被带出来的。
