他开始吟诵咒语，音节扭曲，带着某种古老腔调。
每念一句，就有孩子身体剧烈抽搐，额头浮现出短暂红光，随即溃散。有的直接昏死过去，有的口吐白沫，有的眼球翻白。
直到他走到最后一个女孩面前。
画面晃动了一下。
那是莉莉，年幼的模样，穿着一件洗旧的红色连衣裙。她没有挣扎，也没有哭喊，只是静静地看着克罗尔。
他举起骨杖，对准她额头。
红光亮起的瞬间，整个阵法突然共鸣，墙壁上的符文逐一点亮，空气中浮现出无数细小的光丝，全部汇聚向她的头顶。
克罗尔猛然抬头，眼中闪过震惊，随即转为狂喜。
“适配体a。”他低语，“终于找到了。”
画面戛然而止。
佩妮猛地收回手，蓝光消散。她喘了一口气，额角渗出细汗。这种低强度探测虽然避免了直接冲击记忆主体，但信息重构本身极为耗神。
斯内普立刻递来一杯温水，她接过喝了一口，将刚才看到的内容简述一遍。
“不是偶然。”她说，“他们是专门挑选的——麻瓜出身的巫师儿童，年龄集中在十岁左右，正处于魔力觉醒初期。克罗尔用某种仪式强行激活他们的神经通路，试图建立远程控制网络。”
斯内普眉头紧锁：“为什么选这个群体？”
“因为他们不稳定。”佩妮说，“纯血统的孩子从小接受家族魔法熏陶，精神结构稳固。而我们这些人——出生在非魔法家庭，突然获得力量，认知体系容易崩塌。这种混乱状态，反而成了最好的接入点。”
她顿了顿，看向莉莉：“你是唯一一个没被反噬的。你的大脑不仅接受了控制信号，还能反过来调节它。所以他把你标记为‘a’，可能是计划中的核心节点。”
莉莉睁着眼，一句话也说不出来。
斯内普低头查看地面的屏障符文，忽然发现其中一道出现了细微裂纹。
“有人在尝试突破。”他说，“不是攻击，是试探。就像……在确认信号是否还通。”
佩妮立刻反应过来：“他们在找她。只要莉莉还活着，那段连接就没有彻底断开。”
她迅速从袖中取出水晶瓶，将瓶口对准莉莉的后颈。一道微弱的吸力生成，将皮肤表面最后一丝残余的红光吸入瓶中。瓶身微微发热，映出刚才那段记忆的关键帧。
“现在他们找不到她了。”她说，“至少短时间内。”
斯内普收起药箱：“需要把这段记忆整理出来。”
“去办公室。”佩妮站起身，扶了莉莉躺下，“你好好休息。这件事不是你的错，也不是你的负担。从现在开始，它属于我们。”
莉莉抓住她的手腕，声音微弱：“你们……会阻止他们吗？”
佩妮看着她，没有回答。
她转身走向门口，风掀起了她的长袍一角。
斯内普跟在她身后半步，两人穿过长廊，脚步声在空荡的夜里格外清晰。
办公室的灯还亮着。
桌上摊开一张羊皮纸，是佩妮刚刚用记忆复原出的名单残页。上面写着几行字迹模糊的名字，每个名字后面都标注着“失败”或“无响应”，唯独最后一个写着“适配体a——存活”。
烛火跳动，映出“麻瓜巫师儿童实验组”几个字。
佩妮拿起羽毛笔，在下方添上一行新记录：
“实验时间：约二十年前。地点：疑似英格兰北部废弃教堂。执行者：阿尔伯特·克罗尔。目的：构建远程控制容器网络，实现群体魔法操控。”
她放下笔，手指划过纸面，停在“a”这个符号上。
斯内普站在窗边，望着外面渐明的天色。
“他们不会只做了一次。”他说。
佩妮点头：“名单上有十二个名字。我们只找到了一个活口。”
她拿起水晶瓶，对着烛光看了看。
瓶底突然传来一声轻响，像是有什么东西在里面轻轻撞了一下。
