佩妮的指尖还压在防护盒上，布料下的卡片热度未退。她没有回头，脚步却已转向礼堂后门。斯内普跟了上来，步伐沉稳，袍角扫过门槛时带起一缕微尘。
两人穿过空荡的走廊，直奔矿坑西侧。风从荒原刮来，卷着焦土碎屑扑在脸上。废墟边缘的残墙歪斜，断裂的符文石散落一地，像是被硬生生撕开的伤口。
“脚印朝外。”斯内普低声道，“没触发警戒线。”
佩妮点头，袖中卡片的温度渐渐平息。她停下脚步，站在废墟中央，闭眼凝神。魔杖滑入掌心，意念轻触那片只属于她的界面。
【任务刷新】
目标：七日内完成新学院最终选址
进度：0\/1
奖励：空间稳固咒（可抵御高阶破坏性魔法冲击）
她睁开眼，嘴角微扬：“它还没走完。”
斯内普站在她侧后方，目光扫过四周。“这里不行。魔力残留太杂，地脉紊乱，建校等于埋雷。”他抬手，指向远处雾气缭绕的山谷，“那边——有古阵波动，频率稳定，像是千年前的联合工坊旧址。”
佩妮转头望向那片隐在薄雾中的谷地。她挥动魔杖，一道淡青色光流掠出，贴着地面延伸而去。光流行至山谷入口，忽然震颤，随即回传一段微弱共鸣——规律、绵长，带着古老魔法特有的韵律。
“确实是工坊遗迹。”她低声说，“能量回路完整，只是长期闲置。”
“能修。”斯内普走近一步，“若以现代加固术重连节点，配合双极导引阵，三个月内可恢复运转。”
佩妮正要答话，脚下踩到一块松动的石板。她蹲下身，拨开灰烬与碎砾，指尖触到玻璃的棱角。
是一只酒瓶。
瓶身布满刮痕，标签半毁，但角落仍清晰可见一家酒馆的标记——科克沃斯老街尽头那家麻瓜酒吧，托比亚常去的地方。
她将瓶子翻转，底部沾着湿泥，像是最近被人扔在这里，又匆忙掩埋过。
“他还敢踏进这片地界？”她声音不高，却冷得像霜。
斯内普俯身查看瓶口残留物，“不是偶然。泥痕来自东坡，那里有条小径通向山谷。他是冲着选址来的。”
话音未落，空中传来振翅声。一只灰褐色猫头鹰俯冲而下，爪中信封烙着暗红色印章——魔法部外围委员会专用火漆。
佩妮接过信，拆开。
纸面字迹刚硬，墨色深沉：
“麻瓜与魔法结合乃逆天而行，若执意建院，后果自负。”
无署名，但墨迹边缘泛着细微银光。她凑近嗅了嗅，鼻尖掠过一丝腥涩气。
“蛇鳞粉。”她冷笑，“高层有人坐不住了。”
斯内普伸手取过信纸，指尖轻抚墨痕，“加了追踪微咒，写完立刻寄出。发信地点在霍格沃茨西北塔楼，观察员临时驻点。”
“故意让我们知道。”佩妮将信揉成一团，火焰咒一闪，纸灰飘散，“警告也好，试探也罢，他们忘了——我们从不靠谁恩准才做事。”
她站起身，把酒瓶放进随身携带的咒文匣。匣子发出轻微嗡鸣，自动记录物品来源与接触者信息。
“一个靠暴力维系尊严的醉汉，一群靠血统标榜地位的老派巫师……”她望着山谷方向，“现在都盯上了这块地。”
“那就别让他们选。”斯内普说，“我们先定址。”
佩妮点头，再次举起魔杖。这一次，她不再用探测光流，而是直接释放定位咒。杖尖凝聚一点蓝光，缓缓升起，在空中划出一道弧线，最终指向山谷深处某处坐标。
【任务进度更新：选址初步锁定】
她收起魔杖，迈步向前。斯内普紧随其后，两人一前一后穿过废墟边缘，踏上通往山谷的小径。
路面崎岖，碎石遍布。越往里走，空气越安静。雾气渐浓，缠绕在两侧岩壁之间，像是某种古老屏障尚未完全消散。
“古阵核心应该就在前方五百步内。”佩妮放慢脚步，“小心陷阱残留。”
斯内普走在前面，右手已按在魔药袋上。他对异常魔力极为敏感，哪怕一丝偏差也能察觉。此刻他眉头微蹙，呼吸略沉。
“左边岩层有异动。”他低声提醒，“不是自然风化。”
佩妮立即止步，魔杖横挡胸前。她轻轻挥手，一片浮尘被气流托起，飘向左侧石壁。
尘粒触及岩石的瞬间，表面浮现一层极淡的银纹，转瞬即逝。
“认知屏蔽咒。”她说，“想让人看不见这面墙后的路。”
