“黑荆棘……开时……墙塌……”
话音未落，他双眼骤然翻白，嘴角溢出泡沫，整个人抽搐两下，彻底不动了。
佩妮迅速收回手。系统界面跳出警告：【检测到精神反噬装置，目标已死于内部魔力爆裂】。
“陷阱的一部分。”斯内普站起身，“他们不怕被抓，甚至希望我们抓到。”
佩妮望向那块倒v形石板，它正微微震动，表面浮现出细密裂纹。她突然意识到不对——从始至终，托比亚都没出现。
“不对劲。”她说，“主使者不在这里。”
话音刚落，地面猛地一沉。
咔——
一声闷响从脚下传来，紧接着是岩石断裂的锐鸣。三人站立的位置中央，一道裂缝骤然炸开，宽度迅速扩展至一人多宽，深不见底。边缘泥土崩塌，露出下方盘结的黑色藤蔓，此刻全都活了过来，像触手般向上抽打。
斯内普一把拽住佩妮胳膊，往后急退。可一名被冻住的黑袍人来不及撤离，整块冰层连人带物坠入深渊，转瞬被黑暗吞没。
“是机关！”佩妮喊，“有人触发了核心阵眼！”
她猛地转身四顾，终于在十步外的一块凸岩上看到一个人影——托比亚。他站在边缘，脸上带着扭曲的笑容，右脚正踩在一块刻满符文的石板上，手中握着一根短杖，顶端镶嵌着一颗暗紫色晶石。
“你们毁不了它！”他吼道，“它已经醒了！”
佩妮抬手就想施咒，可斯内普突然拦住她。
“别动！”他低喝，“他在引魔力反冲——那根杖是诱爆器！”
果然，托比亚脚下的石板开始发光，裂缝四周的藤蔓疯狂生长，朝两人抽来。空气中弥漫开浓烈的腥气，像是腐烂的肉混合着陈年泥土。
佩妮咬牙，迅速调出系统快捷栏。高阶传送技能需要三秒吟唱，但现在连一秒都奢侈。她一把抓住斯内普手腕，将全部魔力灌入咒语回路。
“抓紧！”
银白光环瞬间包裹两人。就在光影扭曲的刹那，托比亚狂笑着举起短杖，狠狠砸向地面——
轰！
整片土地塌陷，裂口扩张成巨大沟壑，边缘碎石滚落深渊，久久听不到回音。那些藤蔓在最后一瞬伸长，几乎触到他们的鞋底，却被传送光芒切断。
当双脚重新踩上坚实地面时，佩妮膝盖一软，单膝跪地。右手掌心裂开一道口子，鲜血顺着指缝滴落，在石砖上溅成四散的星点。
斯内普扶住她肘部，另一只手迅速解开外袍，扯下内衬布条，一圈圈缠上她手掌。他的左臂袖子已经焦黑，边缘卷曲，显然是被藤蔓汁液灼伤，但他没处理自己。
“他还活着。”佩妮喘息着说，“而且他知道怎么启动更深的东西。”
斯内普点头，目光扫过四周。他们落在学院主楼前的庭院中央，离礼堂不过二十步。远处钟楼刚好敲响十二下，最后一声余音荡在夜风里。
佩妮抬起左手，系统界面再次浮现：【检测到高强度黑暗魔法残留，来源：禁林西区】。
她没有关闭提示。
斯内普替她系紧绷带，动作很轻。然后他站直身体，依旧站在她身后半步的位置，右手悄然握住魔杖。
佩妮缓缓站起，望着禁林方向。她的手指在掌心轻轻屈了一下，血浸透了布条，渗出一角暗红。
