斯内普沉默片刻，忽然开口：“你上次使用系统是在什么时候？”
“昨夜深渊传送前。”她说，“最后一次确认任务进度，是在跳下去之前。”
“那就是那一刻。”他说，“权限泄露的时间点。”
佩妮眼神微动。她记起来了——那时她跪在地上，魔力紊乱，意识模糊，系统界面仍在运转。如果有远程窥视手段，完全可能截取到她的认证信息。
“他们不是随机作案。”她说，“是一步步引导我们走到现在。”
斯内普走到窗边，望向远处码头方向。月光被云层遮蔽，天际只剩一道灰白轮廓。他低声说：“仓库里不会有真人在等。”
“但会有线索。”佩妮走到他身旁，“或者陷阱。又或者，两者都有。”
她抬起左手，系统界面再次浮现：【侦测到高强度黑暗魔法残留，来源：东区河道沿线】。坐标与投影完全重合。
“我要进去看看。”她说。
“你现在的状态不适合单独行动。”他说。
“我没打算单独去。”她转头看他，“你从来就没让我一个人做过任何事。”
斯内普没说话，只是将魔杖收入内袋，换出一瓶新配的防护剂，倒进随身水囊。他解开左臂烧伤处的布条，重新缠绕一圈，动作熟练得像是做过无数次。
佩妮看着他处理伤口，忽然问：“你还记得三年前母亲喝下的那种药吗？”
他手顿了一下。
“记得。”他说。
“那种虚弱剂的配方，只有家庭内部成员才可能拿到。”她说，“托比亚一个人藏不住那么多线索。他需要帮手，也需要藏身之处。而那个地方……很可能就是他当年施暴的老宅。”
斯内普抬起头，目光第一次真正落在她脸上。
“码头附近有一片废弃工人宿舍。”他说，“战后就没人住。但最近三个月，夜间有灯光闪动。”
“那就从那里开始。”她说。
她转身走向门口，脚步比来时稳了许多。斯内普跟在她身后半步，右手始终贴在魔杖位置。他们穿过长廊，经过院长室门前时，佩妮停下。
她从怀中取出一枚水晶耳坠，轻轻一捏。耳坠裂开一道缝，一道微光射出，投在墙上形成短暂文字：【权限异常·二级警报】。
“系统开始怀疑我了。”她说，“也可能，已经开始被人干扰。”
斯内普看着那行字消失，只说了一句：“那就别依赖它。”
佩妮嘴角微微扬起，却没有笑。她继续向前走，步伐坚定。回廊尽头的钟楼敲响一点，余音荡在寂静中。
他们站在主楼出口，前方道路通向校外。码头在西北方，步行需四十分钟，途中要穿过两道检查关卡。
佩妮没有迈步。她站在门槛上，望着远处漆黑的河岸线。
“这次不一样。”她说。
斯内普站在她身后，左手轻轻按在门框边缘。
“我知道。”他说。
她抬起右手，血迹顺着绷带滴落，砸在门槛石上，晕开一小片暗色。
