“那你呢？”他看着她，“还打算继续往前走吗？”
她嘴角微扬，眼中闪过一丝锐利的光：“我从没想过躲在后面。而且——”她抬手抚过耳坠，“他们忘了，我不只是个会发号施令的人。”
她走向被俘的三人，逐一检查他们的魔杖与随身物品。其中一人腰间挂着一个小布袋，打开后里面是一撮灰白色粉末，散发着淡淡的苦味。她捻起一点，放在鼻尖轻嗅，随即皱眉。
“记忆干扰剂。”她说，“他们准备用来抹除目击者的认知。”
斯内普接过布袋，仔细查看封口方式。“手法粗糙，但原料纯度很高，不是街头黑市能拿到的。有人在背后提供支持。”
“魔法部？”佩妮问。
“不排除。”他收起布袋，“但也可能是内部叛徒。”
两人对视一眼，皆明白这意味着什么——敌人不仅在外围骚扰，已经开始向组织内部渗透。
佩妮深吸一口气，抬手在空中画出一个闭环符文，激活系统通讯模块。一条加密指令发送出去：所有新入职人员暂停权限升级，核心区域实行双人验证制。
“今晚的事不能传出去。”她说，“一旦引起恐慌，改革还没开始就会崩盘。”
“我知道怎么做。”斯内普说，“我会亲自审问这三人，用最稳妥的方式。”
“不要留痕迹。”她提醒，“我们不是他们，不能靠酷刑获取情报。”
“我不需要酷刑。”他淡淡道，“只要让他们意识到，说实话比撒谎更安全。”
风又起了，吹动两人长袍的下摆。远处城市灯火依旧明亮，服务站点周围的警戒灯重新稳定下来，符文恢复均匀闪烁。
佩妮最后看了一眼被囚禁的探子，转身迈步向前。斯内普跟在她身后半步，一如往常。
他们没有返回主厅，也没有停留。夜色中，两人的身影渐渐远离建筑群，朝着一片僻静的林间小路走去。那里有一处废弃花园，荒草丛生，少有人至，正是适合密谈的地方。
路上，佩妮忽然开口：“你说，如果莉莉看到我们现在这样，会不会觉得我们变了？”
斯内普沉默片刻。“她若明白你在做什么，就不会问这个问题。”
“我只是想知道，我们有没有变成自己讨厌的那种人。”
“我们没有命令任何人去死。”他声音平稳，“也没有强迫谁接受魔法。我们在给那些从未有过选择的人，一个机会。”
她点点头，没再说话。
花园入口处立着一座歪斜的铁门，锈迹斑斑，门轴发出轻微的吱呀声。她伸手推开，跨过门槛。杂草没过脚踝，月光透过稀疏的枝叶洒下斑驳光影。
她走到中央一块倒塌的石碑旁，拂去尘土坐下。斯内普站在她侧后方，目光扫视四周，确认无埋伏迹象。
“接下来怎么办？”他问。
她正要回答，忽然察觉脚边泥土有些异样——松软得过分，像是最近被人挖动过。她低头看去，发现草根间露出一角泛黄的纸边。
她弯腰抽出那张折叠整齐的信纸，指尖触到的一瞬，纸面微微发热。
