她迅速翻页，终于找到一幅星轨图，标注着某种地理坐标。
“这地方……”她看向斯内普，“在黑荆棘森林深处。”
“危险区域。”斯内普说，“常年有魔法暴动，巡逻队都不敢深入。”
老人点头：“水晶不会轻易现身。它只回应真正的共鸣者。强行夺取，只会引发反噬。”
佩妮合上书，目光坚定：“我们必须去。”
“为什么？”老人忽然问。
她一愣。
“为什么非要融合异源魔力？霍格沃茨教的是掌控，不是共处。你们做的事，会动摇整个魔法界的根基。”
佩妮沉默片刻，然后开口：“因为这个世界排斥太多。麻瓜的孩子学不会魔法，混血被称作污点，连最基础的漂浮咒都要看血统脸色。我想改变这些。如果连魔力本身都无法共存，那人心之间的隔阂，又怎能打破？”
斯内普补充：“这不是为了力量，是为了可能性。”
老人凝视他们良久，终于点头。
“那就记住一句话。”他说，“真正的融合，始于尊重差异，而非消除它。水晶不会奖励强者，只会回应懂得倾听的人。”
他起身，送他们到门口。
临别前，佩妮回头：“您是怎么学会这些的？”
老人拄着杖，望向远方天际。
“因为我曾亲手摧毁过一次融合。”他说，“那之后，我花了三十年才明白，压制不是答案。”
门关上了。
两人站在城堡外的小径上，手中紧握《谐律之书》。东方天光渐亮，雾气开始退散。佩妮打开书页，对照星轨图调整符石坐标。蓝光在石面流转，最终锁定一片密林区域。
“走吧。”她说。
斯内普跟上她的步伐，右手始终靠近魔杖位置。他们穿过荒草丛生的小道，脚下的泥土逐渐变得潮湿松软。远处，黑荆棘森林的轮廓在晨光中显现，树冠密集如墙，透不出一丝光线。
走了约莫一刻钟，符石突然震动了一下。
佩妮低头查看，发现星轨图上的标记正在缓慢移动。
“水晶不在固定位置。”她皱眉，“它在变化。”
斯内普停下脚步，望向前方幽深的林口：“这意味着它有自主响应机制。我们得靠得足够近，才能触发定位。”
佩妮将书贴紧胸口，加快脚步。
就在他们即将踏入森林边缘时，地面微微震了一下。
符石的光芒骤然增强，星轨图旋转半圈，指向林中最暗的一处。
佩妮伸手拨开垂落的藤条。
枝叶分开的瞬间，一股温热的气流扑面而来，带着泥土与矿物混合的气息。她的耳坠微微发烫，系统界面自动弹出一行提示：
【检测到高纯度魔力源，频率与当前任务目标匹配度87.6%】
她回头看了一眼斯内普。
他也察觉到了。
两人对视一眼，同时迈出脚步。
右脚刚踏进林中，佩妮忽然感到胸口一滞，像是被某种无形的力量扫过。她本能地后退半步，却发现脚下的泥土已经开始轻微发光，一圈淡蓝色的纹路正从落脚点向外扩散。
