佩妮走下台阶，一步步来到人群前方。她摘下护腕，掌心向上托起，双蛇纹样在灯光下泛着微光。“十年前，在科克沃斯的小巷里，我和他发过誓——要让魔法不再属于少数人的特权。”
她抬头看着提问的女孩。“你说死亡有没有意义？我想告诉你，十年前那个瘦弱的男孩，本该死在父亲的拳头下；那个被家人嫌弃的女孩，本该一辈子躲在阁楼里读魔法书。但我们活下来了，还建起了这座学院。”
她的声音沉稳，不带煽动，却像铁锤敲在人心上。“现在，麻瓜孩子能站在这里讨论战术，能拿起魔杖保护自己，能决定要不要参战。这就是意义。不是因为我们赢了才成立，而是因为我们敢开始。”
她将护腕重新戴上，扣紧。“今晚，谁都可以离开。我不拦，也不会看轻谁。但明天清晨六点整，我会站在出征阵列的第一位。谁愿意和我一起，就站到我身后来。”
没人动。
一秒，两秒，三秒。
站在前排的男学员慢慢抬起手，按在胸口行礼。接着是第二个，第三个。有人低头闭眼，有人深吸一口气，有人默默调整了肩上的装备带。
直到最后一个人抬起头，目光坚定。
佩妮没再说什么，转身朝指挥台走去。斯内普跟在她身后半步，步伐一致，距离不变。监控屏上，各区域状态灯逐一转为待命绿色。
她站在主控台前，手指轻触屏幕，刷新最新一轮警戒报告。所有岗位确认归位，武器系统预热完成，应急通道畅通。
斯内普站在她左侧，右手垂在身侧，指尖微微弯曲，像是随时准备抽出魔杖。他的目光落在她腕间的护腕上，那里刚刚经历过一次情绪的震荡，此刻却稳定如初。
佩妮忽然开口：“刚才那句话……你说你不盲信任何人。”
他侧头看她。
“可你刚才说了最像誓言的话。”
他沉默片刻，声音很轻：“我不是在宣誓忠诚。我是在陈述事实。”
她嘴角微动，没笑出来，但眼神松了些。
就在这时，主频幕右下角闪出一条新提示：**匿名通讯频段再次捕捉到异常信号包，来源标记为内部训练区b-7**。
佩妮的手指立刻悬停在调取键上方。
斯内普已经转身面向副控台，手掌覆上魔力感应面板。他的指节绷紧，呼吸压低，整个人像一张拉满的弓。
佩妮盯着那行字，瞳孔收缩了一瞬。
训练区b-7，是今晚轮值守卫交接的最后一站。
