声浪戛然而止。
“现在，按编组归位。”她的声音恢复冷静，“一级战备序列启动，等待下一步指令。”
人群迅速有序撤离，脚步声整齐划一。火把仍在燃烧，映得高台两侧的影子不断晃动。
佩妮站在原地未动。斯内普也未曾离开。
直到最后一队人消失在通道口，她才低声问：“仪式室那边，确认过了？”
“三分钟前收到信号，装置稳定，能量读数正常。”他的回答简洁有力，“等你亲自激活。”
她点了点头，目光投向远处学院深处的一座封闭塔楼。那里没有灯火，却隐隐有魔力波动传出。
“他们以为我们会正面强攻。”她说，“但他们忘了，真正的反击，从来不在他们看得见的地方。”
斯内普侧身面对她，“你要亲自去？”
“必须我去。”她垂下手，指尖轻抚过护腕上的双蛇纹，“系统提示最后一项任务已解锁，只有绑定者能完成最终引导。而且……”她看向他，“我不放心让别人碰那东西。”
他没再说什么，只是伸手按住腰间的魔杖。
两人并肩立于高台边缘，俯瞰空旷下来的广场。刚才还沸腾如海的地方，此刻只剩下余烬飘落，偶尔有火星炸开，像未熄灭的誓言。
佩妮忽然开口：“你说，如果十年前那个雨夜，我没有回头——”
“没有如果。”他打断她，语气平静却不容置疑，“你回头了，所以我活着。我活着，所以现在这一切都有意义。”
她没再说话，只是轻轻 exhale 一口气，将杂念彻底斩断。
远处传来轻微的机械运转声，那是地下枢纽正在开启隔离舱。一道幽蓝的光从塔楼顶端透出，一闪即逝。
佩妮迈步向前，脚步坚定。
斯内普紧随其后。
当他们走到通往地下的阶梯入口时，守卫立刻拉开铁门。冷风从通道里涌出，带着金属与魔晶混合的气息。
佩妮停下，从袖中取出一枚银色徽章，贴在识别阵上。片刻后，内部传来解锁的嗡鸣。
“你还有最后一次机会退出。”斯内普站在她身后说道。
她回头看了一眼，笑了笑，“那你呢？”
“我从没考虑过退出。”他说，“只有你前进的方向，才是我的位置。”
她收回视线，抬脚踏入通道。
就在她的左脚完全进入的瞬间，头顶的警报灯突然闪了一下红光。
不是全院警报，也不是入侵提示，而是一条独立线路的异常反馈——来自塔楼最底层的监测终端。
佩妮猛地驻足。
斯内普的手已经搭上了魔杖。
通道尽头的蓝光，原本平稳闪烁，此刻开始剧烈跳动，频率紊乱，像是某种信号正在被强行改写。
