“最后一段。”她低声道，“接通核心小组。”
这是最关键的一步。主力突击队的魔力层级最高，若不能完美同步，极易引发共振爆炸。她深吸一口气，将剩余的所有精神力集中于一点，引导最后一道光流注入目标区域。
就在光束即将抵达的瞬间，她胸口一闷，喉头泛起腥甜。
斯内普立刻察觉不对。他猛地将她往自己身边一带，用自己的身体挡住法阵反冲的第一波震荡。与此同时，他口中快速念出一段断续的音节——那是他自己改良过的应急承接咒，能短暂接管主导权。
光柱剧烈晃动了一下，随即恢复平稳。
佩妮靠在他肩上喘息，视线有些模糊。但她能看到，最后一道光准确命中目标房间。五名核心队员同时睁眼，眼中闪过不同颜色的辉光。他们的魔力层级，在短短数秒内提升了整整一个阶位。
“完成了。”她说，声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
法阵光芒渐弱，地面符文逐一熄灭。唯有他们脚下的圆环仍在发光，像是不愿就此沉寂。佩妮试着站直身体，却发现双腿还在发抖。她扶住斯内普的手臂，慢慢站稳。
“你流血了。”他说。
她低头看去，才发现左掌的伤口裂得更深了，血正顺着指缝滴落，在石板上留下一个个暗红圆点。她想抬手止血，却被他抢先握住手腕。
一瓶药剂出现在他掌心，深紫色，表面浮着细小的气泡。他拧开瓶盖，将液体倒在她伤口上。刺痛传来，但她没缩手。
药液迅速凝结成一层薄膜，封住了裂口。
“下次别用血做引信。”他说，“太冒险。”
“这不是第一次。”她笑了笑，“也不会是最后一次。”
他没反驳，只是将药瓶收回袖中，目光扫过她疲惫的脸。片刻后，他低声问：“接下来呢？”
她抬头看向穹顶水晶，那里还残留着一丝微弱的余晖。她知道，这场仪式的影响才刚刚开始显现。队员们会需要时间适应新的魔力水平，有些人甚至会出现失控迹象。但她也清楚，此刻没有人会退缩。
“等他们醒来。”她说，“然后告诉他们——真正的行动，现在才开始。”
话音未落，她忽然皱眉。
法阵残存的光圈中，有一道细小的波纹荡开。不是来自外部，而是源于内部回路。她蹲下身，手指触碰地面符文的交汇点。温度比刚才高了些，而且……脉动频率变了。
她和斯内普对视一眼。
“回路还在运行？”他问。
“不。”她摇头，“是有人在里面留下了东西。”
她伸手按在符文核心，试图切断能量残余。可就在接触的刹那，那道波纹猛地扩大，一圈涟漪自她掌心炸开，直冲天花板。水晶嗡鸣一声，折射出一道陌生的影子——不是他们的倒映，而是一个从未见过的符号，悬浮在空中，缓缓旋转。
