某希望来这里的人，不只知道左宗棠，还知道张三、李四这些普通士兵的故事。他们没有‘钦差’的头衔，却比某更能吃苦、更敢拼命。某当年在兰州练军，有个叫李福的士兵，才十九岁，第一次上战场就中了箭，却笑着说‘大人，我还能杀贼’——这样的人，才是真正的‘民族脊梁’。”
他想起了被贬伊犁时的旧事，嘴角露出一丝笑意：“某道光二十九年（1849年）被贬伊犁，路过河西走廊，见百姓因战乱流离失所，便跟当地官员说‘不如种柳树，既能固沙，又能给路人遮荫’。后来某西征时，见沿途种满了柳树，百姓都叫它‘左公柳’——其实那些树，不是某一个人种的，是士兵、民夫、百姓一起种的。后世若真要纪念某，不如多栽几棵‘左公柳’，多帮衬些穷苦百姓，多整饬些地方乱象——这才是某当年种柳的初心，不是为了让后人记住‘左公’，是为了让路人有荫凉、百姓有安稳日子。
某当年在长沙湘江舟中见林文忠公（林则徐），他把新疆的舆图、兵书都给了某，说‘西北边疆，日后必为大患，你要多留心’。某后来西征，很多策略都受了林公的启发——若没有林公的点拨，某未必有勇气请缨。后世若真要追念，也该记着林公，记着那些为‘禁烟护疆’拼过命的前辈。”
当得知他创办的福州船政局，后来培养出了严复、詹天佑等人才，“师夷长技以制夷”的思想还影响了后世的洋务运动与近代化变革时，左宗棠露出难得的笑容，语气里带着欣慰：“某当年在福建办船政局，不是为了‘争面子’，是见洋人船坚炮利，我大清的水师连海盗都打不过，心里着急。某跟船政局的工匠说‘你们要好好学，将来我们自己造的船，要比洋人的还快、还结实’——如今见你们真的做到了，还能造火车、修铁路，某当年的心血，总算没白费。
某当年在船政局设‘求是堂艺局’（船政学堂），让学生既要学中文，也要学英文、学算术，就是想让他们‘既懂华夏之理，又懂洋人之技’。某常跟学生说‘别以为学洋技是丢面子，能学好洋技，再用来强我华夏，才是真本事’——如今见你们能自己造飞机、造航母，某就算看不懂，也知道你们比当年的学生强多了。”
他严肃起来，语气里多了几分期许：“后世的年轻人，可不能再像当年的某些官员那样‘闭目塞听’。某当年在广州见洋人用望远镜，就让人仿造；见洋人用后膛枪，就让人引进技术——不是某‘崇洋’，是某知道‘落后就要挨打’。你们要接着学，既要学洋人的好技术，也要守华夏的好传统，这样才能让我华夏永远强盛。”
最后，他立于窗前，望着天幕中万家灯火，轻声说道：“某这一生，没做过什么惊天动地的大事，只是做了一个士大夫该做的事——守疆土、护百姓、强国家。后世若真记着某，就把‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’这句话记在心里，不管是当官、做工、还是读书，都多为国家想想，多为百姓想想。这样，某就算在九泉之下，也能安心了。”
