荒原的风，带着越来越凛冽刺骨的寒意，如同无数细小的冰刃，刮过凌云早已被风沙打磨得粗糙的脸颊，留下阵阵生疼。
离开青风城已有月余，他一路向西，步履不停。走过了苍茫无际、草浪翻滚的原野，翻过了怪石嶙峋、云雾缭绕的险峻山岭。脚下的路越来越崎岖坎坷，人烟也越来越稀少，直至杳然。起初，还能在漫长的旅途中偶尔遇到一些赶着牛羊迁徙的牧民，或是驮着货物、风尘仆仆的行商队伍，彼此擦肩而过，留下短暂的喧嚣。到后来，连天空的飞鸟都渐渐绝迹，视野之中，只剩下无尽的、在秋风中瑟瑟摇曳的枯黄野草和裸露的、沉默如铁的灰黑色岩石，在呼啸的风中无声地矗立，构成一片死寂的天地。
空气中的气息，也悄然发生着巨大的变化。不再有青风城那熟悉的、混杂着食物香气与人声鼎沸的市井烟火，也没有了青云山上萦绕不散的、令人心旷神怡的清灵仙气。取而代之的，是一种混杂着铁锈般浓重的血腥、尸体腐烂的恶臭以及某种原始蛮荒、未曾开化气息的味道，隐隐地、无孔不入地弥漫在空气里，透着一股令人心悸胆寒的危险味道，仿佛预示着这片土地的主宰并非人类。
凌云的脚步，却丝毫没有因此而放缓。他的眼神，比以往更加锐利如鹰隼，警惕地、一遍遍地扫视着四周的每一寸土地、每一块岩石的阴影。炼气一层的修为，虽然微末，却让他的感官比常人敏锐了许多，能够隐约察觉到潜藏在这死一般寂静之下的、属于掠食者的、冰冷而嗜血的凶残气息。他身上的粗布麻衣，早已被长途跋涉磨得更加破旧，沾满了尘土和干枯的草屑，腰间的弯钩，也因为偶尔用来劈开荆棘开路或是处理捕到的猎物，刃口崩了几个小缺口，显得更加陈旧暗淡。但他的腰杆，却始终挺得笔直如松，每一步踏出，都沉稳而坚定，在荒芜的土地上留下清晰的足迹。
这日午后，天空是一片压抑的、仿佛铅块般沉重的铅灰色，浓云低垂翻滚，遮蔽了天光，让整个山谷都笼罩在一种山雨欲来的昏暗之中，仿佛随时都会降下一场倾盆暴雨，将这片死寂彻底淹没。
凌云正行走在一片怪石嶙峋、如同迷宫般的山谷中。两侧的山壁陡峭如刀削斧劈，高耸入阴沉的天空，上面布满了深褐色的苔藓和虬结缠绕、不知名的枯藤，透着一股原始、荒芜、亘古不变的苍凉气息。只有风穿过石缝时发出的呜咽，如同鬼哭。
忽然，他的脚步在布满碎石的谷底顿住了，身体瞬间绷紧。
在山谷的尽头，一片相对开阔的平地上，赫然矗立着一块巨大的石碑！那石碑约莫有三人高，由一整块黝黑如墨、仿佛能吸收所有光线的巨大岩石粗糙雕琢而成，表面坑洼不平，布满了岁月风霜无情侵蚀的深刻痕迹，显得古老而沧桑，像一尊沉默的远古守卫。
石碑上，刻着八个触目惊心的大字。不是常见的工整楷书，而是一种更为古老、更为苍劲、笔锋如刀劈斧凿般的字体，每一笔都凌厉无比，深深嵌入岩石之中，仿佛带着一股蛮荒嗜血的凶性，力透石背。
“妖兽禁地，入内者十死无生！”
每一个字，都有脸盆大小，笔画间流淌着一种凝固的暗红色，不知是矿物本色还是干涸的血迹，透着一股直刺骨髓的森然寒意，无声地咆哮着，警告着每一个试图靠近的生灵，字里行间弥漫着死亡的气息。
而在石碑的周围，景象更是触目惊心，令人头皮发麻。无数根白骨，或完整，或碎裂，密密麻麻地挂满了石碑凹凸不平的边缘，以及旁边几株早已枯死、枝桠扭曲如鬼爪的枯树枝上。有人类的骸骨，头骨空洞的眼窝仿佛在凝视来者；也有各种奇形怪状、大小不一的野兽骨架，有的骨骼巨大如小山，肋骨如同巨矛，有的则纤细如飞鸟，散落一地。它们在呜咽的风中轻轻晃动、碰撞，发出“咯吱……咯吱……”令人牙酸的摩擦声响，像是无数枉死的冤魂在低低啜泣，诉说着无声的恐惧。空气中的血腥味和腐臭味，在这里也仿佛凝固了，变得格外浓郁刺鼻，几乎令人窒息作呕。
这里，就是西荒的边界！那片传说中妖兽横行、危机四伏，连高阶修士都闻之色变、不敢轻易涉足的禁忌之地——西荒的真正入口。
凌云站在距离石碑数十步远的地方，如同一尊石像，静静地凝视着那八个血淋淋的大字，以及周围那些无声诉说着死亡的白骨丛林。他的脸上，没有丝毫的恐惧神色，只有一种深沉的凝重和冰冷的审视，仿佛要将这一切烙印在心底。
他早就听说过西荒的存在。在青风城简陋的茶馆里，偶尔会有走南闯北、满脸风霜的江湖客，或是一些修为受损、眼神晦暗的落魄修士，用压低的声音，提起这片位于大陆西陲、被诅咒的蛮荒之地。他们说，西荒是妖兽的乐园，是人类的绝对禁区。里面不仅有无数凶残嗜血、力大无穷的低阶妖兽，更潜藏着能吞云吐雾、翻江倒海的恐怖大妖，还有各种无色无味、沾之即死的诡异瘴气和吞噬生命的流沙、毒沼等危险地貌，进去的人，十有八九都是有去无回，尸骨无存。他们说，那里是真正的人间炼狱，充满了无法预测的未知和如影随形的死亡。
曾经的凌云，青云宗的天才弟子，对于这种蛮荒凶险之地，只会嗤之以鼻，视之为下等修士或亡命徒的去处。以他当时的身份地位和傲人修为，自然无需、也不屑涉足这种地方。他的战场在青云宗那万众瞩目的白玉擂台上，在与其他宗门天才的意气风发、光彩夺目的较量中。
可现在，站在这西荒的入口，看着那“十死无生”如同诅咒般的警告，感受着空气中沉甸甸的死亡气息，他的心中，却没有丝毫的退缩之意，反而胸膛之中，涌起一股难以言喻的、近乎沸腾的冲动和渴望。
他缓缓地、无比坚定地迈开脚步，朝着那散发着不祥气息的石碑走去。越是靠近，那股透骨的森然寒意和令人作呕的血腥气就越是浓郁，如同实质般包裹着他。挂在石碑和枯枝上的累累白骨，在铅灰色天光的映照下，反射着惨白瘆人的光，那些空洞的眼窝和交错的齿骨，显得格外狰狞可怖。
凌云走到巨大的石碑前，停下了脚步。他抬起手，带着一种近乎虔诚的肃穆，轻轻地抚摸着石碑上那些深刻如沟壑的冰冷刻痕。黝黑的岩石触手冰冷刺骨，粗糙得能磨破皮肤，刻痕的缝隙里还残留着经年累月的尘埃和暗色的污迹。他的指尖划过那些凌厉的笔画，仿佛能感受到，那不仅仅是一个冰冷的警告，还有一种……用无数生命和绝望验证过的、残酷无比的真实。这不是吓唬无知旅人的噱头，这是无数误入或挑战这片禁地的生命，用鲜血和白骨堆砌起来的、生与死的边界线！
指尖传来的冰冷坚硬触感，如同电流般，瞬间将他的思绪，不由自主地拉扯回了遥远的青云山，拉回了青云山后山那块他无比熟悉的练武场。
他想起了石磊。想起了那个总是沉默寡言，像块顽石一样，却永远在练武场上挥汗如雨、不知疲倦的身影。
