灰色的围巾隔绝了哈尔滨最凛冽的寒风，却无法阻挡来自特高课课长办公室的冰冷审视。就在周瑾瑜围上新围巾后不久，那份来自上海的机密报告，终于抵达了清水一郎的手中。
他拆开密封的文件袋，目光迅速扫过报告内容。当看到“顾婉茹”与“清水优介”的名字并列出现在东京留学生交流记录中时，他镜片后的眼睛微微眯起，嘴角勾起一丝难以察觉的、混合着恍然与兴奋的弧度。
果然是她。
那个在旧书店里与他谈论法律与正义、眼神清澈明亮的中国女学生，与现在这个温顺怯懦、完美扮演着平庸小职员妻子的“林秀云”，竟然是同一个人！
巨大的反差让他感到一阵战栗般的愉悦。这种将猎物真实面目层层剥开的过程，本身就充满了致命的吸引力。他现在几乎可以确定，“林秀云”的完美伪装之下，隐藏着巨大的秘密。而周瑾瑜，这个他一直怀疑的“镜像对手”，与这个隐藏真面目的女人结合，绝不是偶然。
他没有立刻采取行动。猎手需要耐心，尤其是在面对狡猾而珍贵的猎物时。他需要更多的证据，需要弄清楚他们背后的网络，需要知道他们到底窃取了多少情报。他下令加强对周瑾瑜和顾婉茹的监视，尤其是顾婉茹，他要看看，这个恢复了“顾婉茹”部分真实背景的女人，在她的“表演”中是否会露出更多的破绽。
与此同时，周瑾瑜也并未坐以待毙。在经历了“泥鳅”的牺牲和长久的孤立后，他敏锐地察觉到，之前断断续续收到的、关于上级试图启用新联络渠道的信号，最近变得清晰和频繁起来。这似乎不是一个陷阱，而是组织在确认他们依旧存活且未被控制后，进行的又一次高风险尝试。
经过极其谨慎的观察和甄别，周瑾瑜终于确认了新的联络方式。这是一个极其精巧且隐蔽的链条，利用了哈尔滨复杂的社会阶层和日常活动作为掩护。
链条的起点，是中央大街一家颇有名气的俄式面包房“秋林格瓦斯”。每天上午，会有一个固定的报童在面包房外卖报。这个报童是链条的第一个环节，他本身并不知道情报内容，只负责在卖出的特定一份报纸（通常是《滨江日报》）中，夹带一张看似是包装纸的、印有特殊油渍标记的薄纸。
第二个环节，是警察厅内部一个负责文书传递的、背景清白且毫不引人注意的年轻办事员。他每天会习惯性地在那个报童那里买一份报纸，带到厅里。他同样不知情，只是习惯性动作。
第三个环节，是周瑾瑜自己。他需要找机会，在无人注意时，检查那份被带入厅内的报纸。如果发现了那张特殊的“包装纸”，就意味着有情报需要传递。取走“包装纸”后，他需要将加密后的情报，放入警察厅内部文件传递系统中一个特定的、废弃不用的文件筐底部。这个文件筐每天会被清洁工清理，而那个清洁工，就是链条的终点——他是组织安排的人，会定期检查那个文件筐，取走情报。
整个链条环环相扣，每个环节的人都只做自己分内、且看起来合情合理的事情，最大限度地降低了暴露的风险。即使某一环被怀疑或破坏，也很难追溯到上下游。
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