清水一郎伸出的手，稳定而带着不容拒绝的意味。舞池的音乐还在流淌，周围是旋转的裙摆和欢笑的面具，但这一刻，在顾婉茹和周瑾瑜的感觉里，时间仿佛被拉长、凝滞。
拒绝是不明智的。在众目睽睽之下，尤其是在小野寺夫妇也在附近的情况下，断然拒绝一位关东军少佐的邀舞，不仅失礼，更会显得心虚，坐实清水的某种猜测。接受，则意味着要独自面对这个最危险的敌人，在近距离的接触中，承受他不知会从何种角度发起的试探。
电光火石之间，顾婉茹的大脑飞速运转。她感觉到周瑾瑜手臂肌肉瞬间的紧绷，以及他透过面具传递过来的、极其细微的担忧。但她知道，这一步，必须由她自己来走。
她抬起眼，透过水晶和羽毛的缝隙，迎上清水一郎那隐藏在黑色眼罩后的、锐利如刀的目光。她的嘴角努力牵起一个符合场合的、略显羞涩又带着点受宠若惊的微笑——这是她此刻作为“周夫人”最该有的反应。
“清水先生邀请，是我的荣幸。”她的声音尽量保持平稳，带着一丝南方口音特有的软糯，将手轻轻放在了清水一郎的掌心。他的手掌干燥而有力，温度偏低，接触的瞬间让顾婉茹几乎要打个寒颤，但她强行抑制住了。
周瑾瑜松开了挽着顾婉茹的手，姿态从容，对着清水一郎微微颔首，语气听不出任何异常：“清水先生，请多关照内子。”他表现得像一位大方得体的丈夫，将妻子交给一位值得信任的友人共舞。
清水一郎也微微点头，算是回应，随即引领着顾婉茹，滑入了舞池。
音乐是一支舒缓的布鲁斯，节奏并不快，但充满了暧昧与摇曳的情调。清水一郎的舞步标准而克制，带着军人特有的精确，与周瑾瑜那种沉稳中带着引导力的风格截然不同。他保持着恰到好处的距离，既不失礼，又绝无多余的亲近。
顾婉茹努力让自己的身体放松，跟随他的引领。她能感觉到周围投来的各种目光，有羡慕，有好奇，或许也有来自周瑾瑜那道始终如影随形的、充满担忧与警惕的视线。她的心脏在胸腔里剧烈地跳动，撞击着肋骨，声音大得她几乎害怕会被对方听见。面具下的额头，已经沁出了一层细密的冷汗。
“周夫人不必紧张，”清水一郎开口了，他的日语低沉而清晰，穿透了音乐，“只是跳一支舞而已。”他的语气平淡，听不出什么情绪。
“让清水先生见笑了，”顾婉茹尽量让声音听起来自然，“我舞跳得不好，怕踩到您的脚。”她试图用自谦来化解紧张，塑造一个不太擅长交际的富家女形象。
“周夫人过谦了。”清水一郎淡淡道，他的目光透过眼罩，似乎能穿透那华丽的面具，直视她的内心，“我看您与周科长跳得很好，默契十足。”
“和瑾瑜跳多了，自然熟悉些。”顾婉茹谨慎地回答，将原因归结于夫妻间的熟悉。
舞步旋转，水晶灯的光芒在眼前流转，形成一片令人眩晕的光斑。清水一郎不再说话，只是专注地跳舞，但这种沉默比言语更让人窒息。顾婉茹知道，这平静只是暴风雨前的假象。
果然，在一次靠近的旋转时，清水一郎的手臂稍稍收紧，拉近了彼此的距离。他的头微微低下，嘴唇靠近顾婉茹戴着面具的耳廓。音乐声、人声在这一刻仿佛都被隔绝开来，顾婉茹的全部感官都集中在了那只即将吐出话语的嘴唇上。
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