那场关于“老中医”和“安胎”的短暂对话，像投入冰湖的石子，涟漪尚未完全平息，更沉重的冰层便已压顶而来。公寓里那种令人窒息的沉默与试探，被一种来自外部的、更加紧迫的压力强行打破了。
这天下午，周瑾瑜比平时回来得稍早一些。哈尔滨的冬日天黑得早，才四点多钟，窗外已是暮色四合。他脱下带着寒气的大衣，脸色比外面的天色还要沉凝几分。顾婉茹正坐在客厅的沙发上，手里拿着一件正在织的婴儿小毛衣——这是她最近用来打发时间、同时也是扮演“准母亲”角色的道具之一。看到周瑾瑜的神情，她手中的竹针不由自主地停顿了一下。
他没有像往常那样先去书房，而是径直走到她面前的沙发坐下，身体微微前倾，双手交握放在膝上，这是一个准备谈正事的姿态。
“婉茹，”他的声音低沉，带着一种不容置疑的严肃，“我们可能需要尽快做出决定了。”
顾婉茹的心猛地一紧，握着竹针的手指有些发白。她看着他，等待着他后面的话。是关于孩子吗？他终于要摊牌了？
周瑾瑜没有卖关子，他直接从内衣口袋里取出一个极小的、卷成细棍状的纸卷，只有火柴棍大小。这是他们与上级联络的紧急信息传递方式之一，通常只在万分危急或接到重大指令时使用。
“今天下午，老张杂货铺的暗号窗台，摆出了三盆而不是两盆蔫了的白菜。”周瑾瑜的声音压得很低，确保只有他们两人能听见，“我取了‘货’。”
老张杂货铺是他们一个不常用的死信箱，用盆栽植物的数量和状态来传递信号。三盆蔫白菜，意味着有最高优先级的指令到达。
顾婉茹放下手中的毛线活，呼吸变得有些急促。她知道，能让上级动用这种方式传递的指令，绝非小事。这突如其来的外部压力，瞬间冲淡了连日来萦绕在他们之间的、关于个人命运的纠结。
周瑾瑜将那个小纸卷放在茶几上，用眼神示意顾婉茹。顾婉茹会意，起身去厨房倒水，顺便确认了一下厨房窗户的帘子是否拉严实了。回到客厅时，周瑾瑜已经用随身携带的特制药水，将纸卷上的密写内容显影了出来，摊平在茶几上。
那是一张比巴掌还小的薄纸，上面是用极细的笔尖书写的密码。顾婉茹凑过去，和周瑾瑜一起快速解读着。他们有一套只有两人掌握的、基于一本旧版《红楼梦》的复杂密码本。
破译出的文字简洁、冰冷，带着不容置疑的命令口吻：
**“星火：据悉，敌要塞核心区域（a1-a7区）兵力部署及火力配系图已最终定稿，存于关东军司令部机要室及要塞设计主持者小野寺私宅两处。现命你组，不惜一切代价，于六十日内，获取该图副本。此任务优先级为最高，关乎全局战略。一切个人事务，均需为此让路。‘老家’亟需此图，切切！”**
“六十日……不惜一切代价……”顾婉茹喃喃地重复着这几个字，感觉一股寒意从脊椎骨窜上来。纸张上冰冷的字句，像一把重锤，狠狠砸在了她和周瑾瑜之间那个尚未做出抉择的、关于新生命的难题上。
“一切个人事务，均需为此让路。”这句话更是像一把淬了冰的匕首，直指核心。
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