扮演“幸福准母亲”的角色，成了顾婉茹眼下最重要也最自然的掩护。她与美惠子的交往愈发频繁，话题也愈发深入。她不再仅仅被动地请教，而是开始分享一些从周瑾瑜那里“听来”的、关于上海或南京富商太太们怀孕时的趣闻轶事，偶尔夹杂一点无伤大雅的“育儿经”，这些来自“南方”的新鲜话题，总能引起久居北地的美惠子浓厚的兴趣。
这天午后，天空飘起了细碎的雪花，将窗外庭院里的枯枝点缀得如同琼枝玉叶。小野寺家的和室里，炭火烧得正旺，暖意融融。顾婉茹和美惠子隔着小几对坐，几上摆着精致的和果子和两杯氤氲着热气的绿茶。
顾婉茹今日的气色似乎不太好，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，偶尔会下意识地用手轻按太阳穴。这并非全是伪装，怀孕初期的嗜睡和偶尔的头晕是真实存在的，她只是将其略微放大，作为一种表演的素材。
“周太太，您是不是又有些不舒服？”美惠子关切地问道，目光落在她略显苍白的脸上。
顾婉茹勉强笑了笑，放下按着太阳穴的手，“没什么，就是昨晚没睡好，有些头疼。可能是最近总想着孩子的事情，心思重了些。”她轻轻叹了口气，带着孕妇特有的、多愁善感的语气。“有时候忍不住会胡思乱想，担心这，担心那的。让您见笑了。”
“怎么会呢？”美惠子立刻表示理解，“怀孕的女人都是这样的，心思敏感。我怀我们家长女的时候也是这样，整天疑神疑鬼的。”她顿了顿，像是想起了什么，语气里带上了几分真实的烦恼，“说起来，我们家那位最近也是，不知道在忙些什么，整天阴沉着脸，书房里的灯亮到后半夜是常事，弄得家里气氛也紧张得很。”
顾婉茹心中一动，知道机会来了。她露出恰到好处的同情和好奇，“小野寺先生……还是为了要塞的事情吗？上次听您提起，好像工程上遇到了什么难题？”
美惠子似乎找到了倾诉的对象，压低了声音：“何止是难题，听他那意思，好像是当初设计的时候，有个什么……嗯……‘结构承重’还是‘地下排水’方面的计算，出了点岔子。”她努力回忆着丈夫偶尔在家发脾气时漏出的只言片语，眉头紧锁，“具体的我也不懂，反正就是很麻烦，涉及到主体结构，改动起来工程浩大，但如果不改，将来可能会出大问题。军部那边催得又紧，他这些天脾气暴躁得厉害，昨天还因为一点小事，对佣人发了很大的火。”
“结构承重”或“地下排水”的计算错误？顾婉茹的心脏猛地一跳，这比她之前听到的笼统的“设计缺陷”要具体得多！这绝对是至关重要的技术情报！一个关乎主体结构的设计缺陷，其相关的图纸和修正方案，必然属于最高机密，极有可能就存放在小野寺那个防守严密的书房里！
她强行压下心头的激动，脸上依旧是那副带着些许懵懂和担忧的神情，“哎呀，听起来就很复杂。怪不得小野寺先生压力这么大。这要是处理不好，岂不是……”她适时地停住，留下一个引人联想的尾巴。
“谁说不是呢！”美惠子像是找到了知音，倾诉的欲望更强烈了，“他昨天还念叨，说什么‘早知道当初就不该完全采纳那个德国顾问的方案’，现在出了问题，责任全在他一个人身上。唉，真是……”她摇了摇头，没有再说下去，但话语里透露出的信息却让顾婉茹如获至宝。
德国顾问的方案？主体结构的设计缺陷？小野寺独自承担压力？这几个关键词串联起来，指向性已经非常明确。
顾婉茹没有再深入追问，她知道过犹不及。她适时地将话题拉回到育儿和家常上，安抚着美惠子的情绪，仿佛刚才那段关于要塞的对话，只是两个女人闲聊中一段无足轻重的插曲。
又坐了片刻，顾婉茹便借口头晕，需要回去休息，起身告辞。美惠子贴心地将她送到门口，还嘱咐她一定要好好保重身体。
走出小野寺家，冰冷的空气夹杂着雪花扑面而来，让顾婉茹因激动而有些发热的头脑瞬间清醒。她没有立刻回家，而是绕道去了一家俄国人开的面包房，买了两根刚出炉的列巴，这是周瑾瑜偶尔会提起的、他比较能接受的少数西点之一。这是一个合理的、在外短暂停留的借口。
回到公寓时，周瑾瑜还没有回来。顾婉茹将列巴放在厨房，自己坐在客厅里，心脏依旧在胸腔里怦怦直跳。她反复回味着美惠子的话，试图从中榨取出每一点可能的情报价值。
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