特高课课长办公室里，灯光彻夜未熄。清水一郎像一尊冰冷的石像，坐在宽大的办公桌后，面前摊开着两样东西：一张是李干事辗转递上来的、抄录着杜甫《春望》及“可疑”批注的纸片；另一张，则是那封只有七个字的匿名信——“身在曹营心在汉”。
烟灰缸里已经堆满了“金蝙蝠”牌香烟的烟蒂，空气中弥漫着浓重的烟草味。清水一郎的眉头紧锁，目光在两份东西之间来回移动，仿佛要将它们看穿。
“杜甫……春望……山河依旧……”他低声念叨着，手指无意识地敲击着桌面，“一个伪满洲国的高官，在私下抄写这种充满故国哀思的诗句，还写下这样的批注……是单纯的文人习气，还是内心真实情感的流露？”
他又拿起匿名信：“身在曹营心在汉……这是直接的点明。送信的人是谁？是知道内情的‘自己人’在警告我，还是高桥的对手在栽赃？或者……是重庆方面故意放出的烟雾？”
多年的特务生涯，让清水一郎养成了怀疑一切的习惯。他从不轻易相信表面证据，尤其是这种来路不明、似是而非的东西。但另一方面，他内心深处对警察厅这些中国籍高官，尤其是像高桥这样身居要职、深受“信任”的人，始终抱有一丝根深蒂固的不信任。在他看来，这些“合作者”的忠诚，永远需要打上一个问号。
“高桥……”清水一郎眯起眼睛，脑海中浮现出那个总是面带谦恭微笑、办事稳妥、日语流利的中年男人形象。高桥在警察厅经营多年，根基深厚，与日本军方和文官系统都有不错的关系。扳倒他，不是一件小事，必须有确凿的证据，或者……有足够让他“感兴趣”并愿意冒险去挖掘“证据”的理由。
目前这两样东西，显然还不够。一张含义模糊的诗稿抄件，一封没头没尾的匿名信，最多只能算“疑点”，构不成“罪证”。如果贸然行动，打草惊蛇不说，还可能引起警察厅其他中国籍官员的反弹，甚至得罪那些欣赏高桥的日本上司。
但是，清水一郎的“兴趣”已经被勾起来了。就像猎犬闻到了不寻常的气味，虽然还不能确定猎物的具体位置和种类，但那种潜在的威胁感和狩猎的兴奋感，已经让他无法忽视。
他需要更多信息，需要验证，需要小心翼翼地布网。
第二天一早，清水一郎叫来了自己的心腹手下，特高课行动队队长小林浩二。小林是个三十多岁的壮实汉子，面相凶悍，执行力强，对清水绝对忠诚。
“小林，交给你一个秘密任务。”清水一郎示意小林靠近，压低声音，“目标，警察厅副厅长高桥。”
小林眼神一凛，立刻挺直身体：“课长，要动手吗？”
“不，现在还不是时候。”清水一郎摆摆手，“我要你对他进行最严密的秘密调查和监视。记住，是最高级别的秘密，不能惊动警察厅任何人，尤其是高桥和他的亲信。”
“明白！调查重点是什么？”
“一切。”清水一郎目光阴冷，“他的日常行程、会见的人员、往来的信件电话、家庭情况、财务状况、社交圈子……特别是他私下里的言行，有没有任何流露出对现状不满、或者与重庆方面可能存在联系的迹象。他办公室和家里的勤杂人员、司机、佣人，想办法发展眼线。还有，查一查他过去的历史，尤其是留学日本期间以及满洲国建立前的经历，有没有什么不为人知的事情。”
“是！”小林毫不犹豫地领命。
“另外，”清水一郎补充道，“查一下档案部一个叫李……李什么来的干事，就是他提供了那张诗稿的线索。摸摸他的底，看看他是真的偶然发现，还是受人指使，或者有什么其他目的。”
“明白！”
小林浩二领命而去，立刻开始调派人手。特高课这台高效的秘密机器，开始悄无声息地围绕高桥运转起来。
与此同时，清水一郎也没有完全依赖手下。他亲自调阅了特高课内部存档的、关于警察厅所有高层官员的保密档案（这些档案是特高课独立建立和更新的，比警察厅人事档案更详细，也包含更多私下评估和监控记录）。高桥的档案很厚，记录显示他多年来表现“良好”、“合作态度积极”、“无显着不良记录”。但清水一郎注意到，在早期的一些评估中，有几句不起眼的评语：“性格内敛，真实想法不易揣测”、“对中国传统文化有较深眷恋”。
这些评语，在平时看来或许无关紧要，但结合现在的“疑点”，在清水一郎眼中就变得意味深长起来。
周瑾瑜和顾婉茹这边，也在通过自己的渠道，敏锐地察觉到了空气中一丝微妙的变化。
