春桃在百花寨的竹楼里醒来时，天已经大亮。
阳光透过新糊的窗纸洒进来，在青竹地板上投出斑驳的光影。空气中弥漫着药草苦涩的清香，混合着灶房里传来的米粥甜味。
她眨了眨眼，有些恍惚。
身上盖的是柔软干净的棉被，不是刘家庄那床又硬又潮、散发着霉味的破褥子。
左腿传来阵阵钝痛，但被妥善固定着，敷了药的地方凉丝丝的，不再像前两天那样火烧火燎地疼。
“醒了？”
轻柔的女声传来。
春桃转过头，看见一个穿着素雅衣裙的年轻女子坐在床边，手里端着药碗。
女子眉眼温婉，眼神清澈，正微笑着看她。
“你……你是……”春桃声音沙哑。
“我叫婉娘，是城主府的医师。”婉娘舀起一勺药汤，轻轻吹了吹，“来，先把药喝了。这药能止痛，也能帮助骨头愈合。”
春桃本能地张嘴，温热的药汤流进口中，带着淡淡的甘苦。
喝完药，婉娘又端来一碗米粥，粥里还卧着个荷包蛋。
“慢慢吃，别着急，你身子太虚了，得好好养着。”
春桃捧着粥碗，眼泪忽然就掉下来了，大颗大颗砸进粥里。
“怎么了？疼得厉害？”婉娘连忙问。
春桃摇头，哽咽道：“不是……是……是太久没人对我这么好了……”
婉娘心里一酸，轻轻拍了拍她的手背。
这时，竹楼外传来脚步声。
花倾月、花弄影姐妹俩端着水盆和干净衣物走进来，三婆婆跟在后头。
“醒了？”花弄影把水盆放下，凑到床边，“感觉怎么样？腿还疼吗？”
春桃看着眼前这些陌生却关切的面孔，眼泪流得更凶了。
三婆婆在床边坐下，叹了口气：“孩子，别哭了。到了百花寨，就安全了。跟婆婆说说，你是怎么落到刘扒皮手里的？”
春桃擦了擦眼泪，断断续续讲起了自己的故事。
她是北边柳树村人，今年刚满十五。家里原本有五口人——爹娘，两个弟弟，和她。去年闹饥荒，爹病死了，娘带着两个弟弟改嫁到邻县，把她留在村里，说是“省一张嘴”。
“娘走的时候说，等我满十五，就找户人家嫁了，也算有个归宿。”春桃声音低得像蚊子，“今年开春，刘家庄的刘扒皮来村里，说……说愿意出两袋小米娶我。”
花倾月瞪大眼睛：“两袋小米？！”
“嗯，村里人都说这是好亲事，刘家有田有房。我……我就答应了。”
花弄影气得咬牙：“两袋小米就把人卖了？！你娘呢？她不管？”
“娘改嫁后就没消息了。村里叔伯做主，收了小米，用牛车把我送到刘家庄。”
进了刘家的门，噩梦才真正开始。
刘扒皮的正妻王氏自己生不出孩子，对家里所有年轻女性都怀着刻骨的嫉妒。春桃进门第一天，就被王氏找茬扇了两耳光。
“她说我长得太狐媚，会勾引男人。，晚上……晚上老爷来我房里，她就在窗外听着。第二天就说我叫声太大，不要脸，拿藤条抽我。”
婉娘轻轻掀开春桃的衣袖，手臂上纵横交错的旧伤痕让在场所有人都倒吸一口凉气。
“这还只是手上的。背上、腿上……全是伤。新伤叠旧伤，有些都化脓了。”
三婆婆闭上眼睛，半晌才道：“那腿是怎么断的？”
“前几天下雨，王氏让我去山上割猪草。”
“山路滑，我摔了一跤，滚下山坡。左腿撞在石头上，当时就动不了了。我爬回庄子，王氏却说我是装病偷懒，不给请郎中，还让我继续干活……”
花倾月听得眼圈通红，握紧了拳头。
花弄影直接站起来：“我去找那对狗男女算账！”
“坐下。”三婆婆沉声道，“城主已经罚他们了。现在先说这孩子的事。”
她转向春桃，语气柔和了些：“孩子，你在刘家这几个月，刘扒皮……对你好吗？”
春桃摇摇头，眼泪又涌出来：“老爷只会在晚上来我房里……完事了就走。白天王氏打我骂我，他从来不管。有时候……有时候王氏打我，他还在旁边笑……”
竹楼里一片死寂。
只有春桃压抑的抽泣声。
